La liste des effets secondaires des médicaments peut surprendre. Découvrez ceux de cinq médicaments courants, avec des conseils d'experts pour les identifier et les gérer.
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Chacun d'entre nous a déjà parcouru la longue liste des effets secondaires jointe à une prescription, stupéfait par les risques potentiels : enflures, prise de poids, convulsions ou même idées suicidaires. Cela peut être inquiétant.
« Souvent, mes patients viennent me voir sans avoir pris leur médication, effrayés par la notice qui l'accompagne », explique la Dre Rhonda Church, médecin de famille à Bridgewater (N.-É.) et co-auteure de Take As Directed: Your Prescription for Safe Health Care In Canada. Même après une prise conforme, ils s'inquiètent au moindre nouveau symptôme.
« Quand quelqu'un réagit de manière inhabituelle après un nouveau médicament, il en conclut immédiatement que c'est un effet secondaire, ce qui n'est pas toujours vrai », précise la Dre Church. Par exemple, des étourdissements sous antibiotique pour pneumonie peuvent être dus à la maladie elle-même. D'autres facteurs entrent en jeu : diagnostic erroné, posologie inadaptée ou allergie.
Cependant, des effets indésirables réels existent : des études estiment que 10 à 20 % des hospitalisations y sont liées, selon Philip Emberley, directeur de Pharmacy Innovation à la Société canadienne des pharmaciens.
« Prévoir les réactions est très difficile. Les effets secondaires varient d'une personne à l'autre : certains n'en ont aucun, d'autres en subissent plusieurs », ajoute-t-il.
Comment savoir si vos symptômes sont liés au médicament ? S'agit-il d'une réaction psychosomatique ou d'un signal d'alerte ?
Tout médicament offre des bienfaits, mais comporte des risques. Discutez-en avec votre médecin et évaluez :
En cas de réponse positive, envisagez avec votre médecin :
Pas d'inquiétude. Sensibilité mammaire et prise de poids sont courants, comme les saignements intermenstruels. « Certaines arrêtent, pensant à une inefficacité, et tombent enceintes », note la Dre Church.
Consultez immédiatement. Douleur thoracique, essoufflement, gonflement soudain d'une jambe : signes de caillot sanguin.
Pas d'inquiétude. Somnolence et maux de tête sont fréquents. « Supportez-les ; prenez-les au coucher si besoin. Parlez du dysfonctionnement sexuel à votre médecin », conseille la Dre Church.
Consultez immédiatement. Les ISRS sont généralement plus sûrs que les tricycliques anciens, mais une aggravation de la dépression reste possible, quoique rare.
Pas d'inquiétude. Troubles gastriques courants avec AINS comme l'ibuprofène ; prenez-les avec de la nourriture.
Consultez immédiatement. Usage chronique du paracétamol endommage les reins ; l'aspirine peut causer des ulcères. « Tout usage prolongé est risqué », avertit le Dre Emberley.
Pas d'inquiétude. Maux de tête et estomac courants ; flush facial avec niacine (inoffensif).
Consultez immédiatement. Rhabdomyolyse rare mais mortelle : douleur ou faiblesse musculaire soudaine sous statines nécessite une hospitalisation.
Pas d'inquiétude. Troubles digestifs et candidoses fréquents. Les probiotiques aident parfois, mais pas toujours.
Consultez immédiatement. Réactions allergiques à la pénicilline mortelles possibles : étourdissements, tachycardie, dyspnée.
« La plupart sont transitoires et disparaissent en quelques semaines », conclut le Dre Emberley. Les plus courants : nausées, somnolence, maux de tête, constipation, bouche sèche.
« Commencez par de faibles doses et progressez lentement. Interrogez votre médecin et pharmacien sur les risques », recommande la Dre Church. Prenez en main votre santé !
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