Les images ont été prises par le vaisseau spatial New Horizons, qui a effectué une courte visite du système Pluton mardi dernier.
Les trois images - un détail au bord de la "plaine enneigée" en forme de cœur sur Pluton, une image d'ensemble de la grande lune Charon et une image en bloc de la lune Hydra - soulèvent plus de questions qu'elles n'en résolvent pour l'instant.
Par exemple, la photo de Pluton montre des montagnes d'apparence jeune de plus de trois kilomètres de haut, mais aucun cratère d'impact. Cela signifie que le terrain, y compris les montagnes, doit être géologiquement jeune - pas beaucoup plus vieux que 100 millions d'années. Mais on ne sait toujours pas quels processus sont à l'œuvre ici.
De grandes parties de la surface de Charon montrent également quelques cratères. Les vallées et les gorges peuvent être vues dans toutes sortes d'endroits, y compris un canyon de 6 à 10 kilomètres de profondeur. La zone sombre au pôle nord de Charon est également frappante, dont la teinte est probablement due à une fine couche de composition inconnue.
La lune Hydra semble avoir la forme d'une pomme de terre et mesure 33 sur 43 kilomètres. D'après la quantité de lumière solaire réfléchie par la lune, on peut déduire que sa surface est probablement recouverte d'eau gelée.
D'autres images de Pluton et de son entourage seront présentées au cours des prochains jours et semaines.
