Ce n'est que la quatrième fois qu'une exoplanète est découverte avec trois "soleils" dans son ciel.
Des astronomes américains ont découvert une planète en orbite stable autour d'une étoile faisant partie d'un système triple. Ce n'est que la quatrième fois qu'une exoplanète est découverte avec trois "soleils" dans son ciel.
La planète - une géante gazeuse semblable à Jupiter - orbite autour de l'étoile KELT-4A, du nom de l'instrument utilisé pour découvrir ce remarquable système stellaire :le Kilodegree Extremely Little Telescope (KELT). KELT se compose de deux télescopes fonctionnant de manière autonome, l'un en Afrique du Sud et l'autre en Arizona (États-Unis).
La distance entre l'étoile et la planète est très petite :6,5 millions de kilomètres. En conséquence, une orbite autour de la planète ne prend que trois jours environ. Les deux autres étoiles KELT-4B et -4C sont à 50 milliards de kilomètres et orbitent l'une autour de l'autre dans environ 30 ans. Et cette paire orbite à nouveau autour de KELT-4A dans environ 4 000 ans. Le groupe entier est à environ 700 années-lumière.
Vue de la planète, l'étoile KELT-4A fait une quarantaine de la taille du soleil devant nous. Les deux autres étoiles sont si éloignées qu'elles ne donnent pas plus de lumière que notre (pleine) lune.
