Des techniciens de l'Agence spatiale européenne (ESA) tentent de découvrir ce qu'il est advenu du petit module d'atterrissage Schiaparelli, qui est descendu hier à la surface de la planète Mars.
Les techniciens de l'Agence spatiale européenne (ESA) tentent de découvrir ce qui est arrivé au petit module d'atterrissage Schiaparelli, qui est descendu à la surface de la planète Mars hier.
La bonne nouvelle est que les données qu'il a recueillies au cours de sa descente de six minutes ont été récupérées proprement par son vaisseau-mère, le Trace Gas Orbiter, et ont maintenant été transmises à la Terre. La mauvaise nouvelle est qu'après son atterrissage (ou crash), Schiaparelli n'a plus donné de nouvelles.
En tout cas, il semble que le bouclier thermique du Marslander ait bien fonctionné. Et son parachute s'est également déployé. Mais quelque part au moment où le parachute a dû être largué et que les missiles de freinage ont commencé, quelque chose s'est mal passé.
Une analyse minutieuse des données devrait révéler exactement ce qui s'est passé. Cependant, le résultat de cela pourrait prendre des jours, voire des semaines. Entre-temps, plusieurs tentatives seront faites pour rétablir le contact radio avec Schiaparelli.
En tout cas, l'ESA ne considère pas la brève mission de Schiaparelli comme un échec. Après tout, il s'agissait d'une mission test, destinée à acquérir de l'expérience avec l'atterrissage sur Mars. Si cet atterrissage d'essai s'est vraiment terminé par un crash - et cela y ressemble certainement - nous pouvons au moins apprendre à ne pas le faire.
