La surface de la lune est agitée beaucoup plus souvent qu'on ne le pensait auparavant. Les météorites frappant des cratères jusqu'à 43 m en sont la principale cause.
La surface lunaire est "ratissée" par des météorites bien plus souvent que les scientifiques ne le pensaient auparavant. Cela ressort d'une analyse des images prises par la sonde lunaire Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) au cours des sept dernières années (Nature). , 13 octobre).
Jusqu'à récemment, les scientifiques supposaient que la surface lunaire changeait à peine selon les normes humaines. Cela pourrait prendre des centaines de milliers ou des millions d'années pour que des différences claires deviennent apparentes. Mais il semble maintenant que la transformation du matériau de surface "seulement" prend environ 80 000 ans.
Cratères jusqu'à 43 mètres
Les scientifiques ont déduit cela des petits changements enregistrés par le Lunar Reconnaissance Orbiter au cours des sept dernières années. Au cours de cette période, au moins 222 nouveaux petits cratères d'impact se sont formés sur la Lune, dont la taille varie de quelques mètres à 43 mètres. Ce nombre est plus élevé que prévu.
Les images du LRO montrent également que les débris projetés lors d'un impact ne se limitent pas au voisinage immédiat du cratère. Une petite partie de la roche vaporisée et fondue éclabousse à une vitesse si élevée qu'elle se propage sur de grandes distances. Ce matériau perturbe les premiers centimètres de la surface et modifie sa luminosité.
Construire sur la lune ?
Ce sont principalement ces nombreux impacts secondaires qui garantissent que la surface lunaire est rafraîchie beaucoup plus rapidement qu'on ne le pensait auparavant. Et cela pourrait également avoir des conséquences sur la construction éventuelle de bâtiments permanents sur la Lune. Ils auraient non seulement à faire face à des impacts directs, mais pourraient également être touchés par des éclaboussures de petites particules. Ils se sont répandus sur la zone à des vitesses de 1800 km/h.
