Les observations avec le télescope spatial Hubble montrent que la galaxie DF4 contient peu ou pas de matière noire. La grande question est maintenant de savoir comment ces galaxies sont nées.
Les nouvelles observations de Hubble ont été utilisées pour déterminer avec précision la distance à la galaxie NGC 1052-DF4 (ou DF4) en abrégé. Le télescope spatial a identifié les étoiles géantes rouges les plus brillantes de la galaxie. Ces étoiles peuvent être utilisées comme des "bougies standard", ce qui signifie qu'elles ont une luminosité absolue prévisible. Leur distance peut donc être calculée directement à partir de leur luminosité apparente – la luminosité telle que nous la percevons depuis la Terre.
D'après les résultats, une équipe d'astronomes, dont Shany Danieli et Pieter van Dokkum de l'Université de Yale, a conclu que DF4 est à environ 61 millions d'années-lumière. Cela réfute les conclusions d'une autre équipe, dirigée par Ignacio Trujillo de l'Instituto de Astrofísica de Canarias, qui pensait que DF4 était beaucoup plus proche. Ce dernier signifierait alors que le système contient encore une quantité normale de matière noire.
Si ces résultats de recherche se confirment, cela signifierait que la formation de certaines galaxies n'a pas impliqué de grandes quantités de matière noire
En 2018, Van Dokkum et son équipe ont déjà découvert une autre galaxie, DF2, qui manque également de matière noire. Cela a été déduit des vitesses lentes auxquelles les étoiles (amas) orbitent autour du centre de la galaxie. Étant donné qu'environ 85 % de toute la matière de l'univers serait de la matière noire, c'était assez étonnant.
Van Dokkum et ses collègues ne sont désormais plus seuls. Fin septembre, une équipe internationale d'astronomes dirigée par Pavel Mancera Piña (Université de Groningue et ASTRON) a annoncé la découverte de six galaxies faibles qui semblent également contenir à peine de matière noire.
Si ces résultats de recherche se confirment, cela signifierait que certaines galaxies n'impliquent pas de grandes quantités de matière noire. Il semble que l'Univers primitif ait également eu des nuages de gaz normal qui étaient déjà suffisamment denses pour former des étoiles. Mais la discussion à ce sujet n'est probablement pas encore terminée.
