Le centre de notre galaxie, la Voie lactée, émet des rayons gamma qui pourraient provenir de l'annihilation de particules de matière noire.
Des chercheurs de l'Université de Californie à Irvine publient cette hypothèse dans Physical Review D (2020).
Cette estimation repose sur les données collectées ces quatre dernières années par le satellite à rayons gamma Fermi de la NASA. L'analyse révèle un excès de rayonnement gamma au centre galactique par rapport aux prévisions. Les rayons gamma, forme d'énergie électromagnétique intense, sont produits par des processus comme la désintégration radioactive ou des interactions de particules à haute énergie.
Les caractéristiques de ces rayons correspondent aux prédictions théoriques sur la matière noire, qui constitue environ 85 % de la masse totale de l'univers. Invisible et n'émettant normalement aucun rayonnement détectable, elle pourrait être composée de particules WIMP (Weakly Interacting Massive Particles). Lors de collisions, ces WIMP s'annihilent, libérant photons gamma et autres particules.
Cependant, bien que prometteuses, ces observations ne constituent pas une preuve définitive. D'autres sources pourraient expliquer cet excès de rayons gamma. (gs)
