Le détecteur XENON1T est installé aux Laboratori Nazionali del Gran Sasso (LNGS) en Italie, immergé dans un réservoir d'eau à 1 400 mètres sous terre.
Une équipe internationale de scientifiques du laboratoire souterrain du Gran Sasso en Italie a récemment mis en service l'expérience XENON1T, conçue pour détecter la matière noire avec une sensibilité inégalée.
La matière noire constitue l'un des piliers fondamentaux de l'Univers. Recherchée en laboratoire depuis des décennies, elle n'a été observée jusqu'ici que par ses effets gravitationnels sur les mouvements des astres. Les physiciens s'attendent à ce qu'elle soit composée de particules élémentaires stables, encore indétectées directement.
Immergé dans un réservoir d'eau aux Laboratori Nazionali del Gran Sasso, à 1 400 mètres sous roche, XENON1T est protégé des rayonnements cosmiques interférents. Rempli de xénon liquide, un gaz rare, il détecte les rares collisions avec la matière noire via de minuscules éclats lumineux (scintillations), captés par 248 photomultiplicateurs ultra-sensibles.
Vingt groupes de recherche issus de dix pays ont œuvré cinq ans pour réaliser cette expérience de pointe. Les premiers résultats sont attendus début 2016.
