Justification du projet Eos "Durabilité des couches jetables".
Eos m'a demandé en 2014 de mener des recherches sur la couche jetable la plus « verte » sur le marché flamand et néerlandais, c'est-à-dire dans les deux pays dans lesquels Eos est publié.
En tant que magazine scientifique, Eos examinera un certain nombre de produits de consommation dans les années à venir, certains brièvement, d'autres de manière plus approfondie. Les couches usagées prenant une part de plus en plus importante dans nos ordures ménagères résiduelles, alors que les initiatives de recyclage ont jusqu'à présent toujours été bloquées, une étude approfondie a été choisie dans ce cas. Plus poussé, en tout cas, que les tests de couches vertes anglais et hollandais existants.
Nous avons réalisé que ce ne serait pas facile. La superficialité des classements précédents était en partie due au fait que les propriétaires de marques et les fabricants de couches publient peu d'informations, à l'exception des rapports annuels officiels, des rapports de développement durable, etc.
Nous avons reçu une bourse de travail du fonds flamand Pascal Decroos pour le journalisme spécial pour le plan de recherche à grande échelle, qui traiterait non seulement des questions environnementales entourant les couches jetables, mais aussi d'autres aspects du concept de durabilité. Par exemple, qu'en est-il des conditions de travail, du bien-être animal et de la politique financière socialement responsable des propriétaires de marques de couches (comme les chaînes de magasins), des fabricants et de leurs fournisseurs ?
Mur
Nous aussi, nous nous sommes d'abord heurtés à un mur de silence. Un questionnaire envoyé sur les lieux de production réels a été renvoyé non rempli (nous voulions connaître ces lieux, afin de pouvoir nous renseigner sur place sur l'état de la politique de durabilité). Les questions téléphoniques sur la politique existante n'ont pas reçu de réponse ou ont répondu de manière évasive.
Ce n'est que lorsque nous avons envoyé un court questionnaire, dont la première question était quelles étaient, selon les entreprises, leurs principales réalisations récentes en matière de développement durable, que nous avons parlé avec fierté. Compréhensible, car, comme on s'en doutait, il fallait que des choses bougent au sein des entreprises dans ce domaine et certains ont voulu saisir cette opportunité pour en parler dans un magazine qui se concentre principalement sur les faits et non sur le sensationnalisme.
Mais cela a nécessité des centaines d'appels téléphoniques et d'e-mails pendant des mois, pour planifier exactement quel contact avait les meilleures chances de succès à quel moment. Ce n'est que lorsque nous avons pu signaler que le premier grand fabricant, le suédois SCA, connu comme un pionnier du développement durable, avait apporté des réponses et nous avait invités dans l'une de leurs usines, que d'autres chaînes de supermarchés et fabricants ont emboîté le pas un par un.
Malgré cela, certains sont également restés silencieux, ce qui est la principale raison pour laquelle nos fichiers de données finaux présentent encore des lacunes. L'autre raison majeure réside dans les laborieux appels téléphoniques et les contacts par e-mail dans le monde entier, non seulement en anglais, français et néerlandais, mais aussi dans les langues scandinaves, espagnol, portugais et italien.
Une assistance temporaire de langue maternelle a même été recrutée pour la recherche en espagnol (etc.). Découvrir quels étaient vraiment les thèmes les plus importants a donc pris tellement de temps que toutes les réponses n'arrivaient pas à temps, ou même que la bonne question pouvait être posée à temps.
Journalisme à l'ancienne
Certains objecteront peut-être que nous avons procédé d'une manière fastidieuse. De nos jours, toutes sortes de logiciels existent pour sélectionner, regrouper et analyser efficacement des quantités infinies de données à partir de documents en fonction de la question de recherche.
Le fait est qu'au départ, nous recherchions également des méthodes aussi efficaces. Cependant, la sensibilité que la question avait apparemment dans le secteur et le manque de données en ligne nous ont en partie renvoyés à des méthodes de recherche journalistiques "à l'ancienne".
Néanmoins, c'est précisément de cette manière apparemment lourde que nous avons pu acquérir, quoique pas à pas et souvent fait par fait, une compréhension beaucoup plus profonde que d'autres avant nous. Non seulement dans le fonctionnement du marché des couches et de cette industrie dans son ensemble, mais aussi dans les principaux problèmes de durabilité auxquels les entreprises sont confrontées et dans les principaux défis auxquels elles seront confrontées dans les années à venir.
Plus accessible
Les fabricants sont bien conscients de certains dilemmes, en partie à cause de leurs propres études d'évaluation du cycle de vie (ACV) sur les couches. Par exemple, ils savent que leur consommation d'énergie et celle de leurs fournisseurs, ainsi que les méthodes de traitement des déchets, sont déterminantes dans l'empreinte CO2 des couches. Le problème imminent des déchets avec les couches usagées dans les pays pauvres et chauds commence également à se faire jour (lentement). C'est sans compter la question de savoir si le traitement des déchets de couches peut encore se faire de manière plus respectueuse de l'environnement chez nous.
Mais d'autres questions ne sont pas encore au centre des préoccupations, alors que nous pouvons maintenant les voir clairement de l'extérieur. Comme la demande croissante de couches entièrement constituées de matières premières durables et d'origine durable, non liées au pétrole. Ou le faible contrôle pratique sur les fournisseurs. Ou le fait que le monde des couches n'atteint que rarement les réductions d'empreinte carbone nécessaires.
Ou prenez la transparence souvent déficiente, tant chez les chaînes de supermarchés que chez les fabricants. Les grandes entreprises ont tendance à retenir les questions, les petites n'ont souvent même pas les réponses ! Enfin, les cartels sont monnaie courante :des accords de prix illégaux entre propriétaires de marques qui nuisent aux consommateurs dans le cadre d'une guerre des prix acharnée.
Maintenant Eos a rendu beaucoup de connaissances plus accessibles, des études de suivi pourraient peut-être se concentrer davantage sur des thèmes aussi délicats et/ou cruciaux. Peut-être que des techniques de recherche plus axées sur les logiciels pourraient également être appliquées. Mais tant que beaucoup d'informations ne seront pas encore noir sur blanc, le vieux jeu des questions-réponses restera indispensable.
Notez et analysez les données
Nous avons résumé les nombreuses données obtenues par marque de couches dans une feuille de calcul Excel, dans laquelle chaque couche a été notée sur plus de 450 questions distinctes. Le questionnaire auto-développé est basé sur nos propres connaissances thématiques croissantes et sur des normes établies, telles que celles de la Global Reporting Initiative et du Dow Jones Sustainability Index. Le score final par couche est une moyenne, elle-même composée d'une série de moyennes en cinq parties :
• Politiques et performances des propriétaires de marque
• Politiques et performances du fabricant, et caractéristiques de la couche
• Critique fondée du propriétaire de la marque
• Critique motivée du ou des fabricants
• Critique motivée des fournisseurs du ou des fabricants
La note finale pèse lourd dans l'évaluation finale de chaque marque de couches, mais ne fait pas tout. Pour diverses raisons, nous avons pris en compte des éléments qui ne pouvaient pas simplement être convertis en « points ». De plus, les nombres peuvent sembler faussement "exacts", alors que derrière eux, il y a toujours des choix, donc un certain "arbitraire". De plus, nos connaissances ne sont certainement pas encore « complètes ». La modestie autour des scores et du classement est donc de mise.
Le projet de couches d'Eos Magazine a été réalisé avec le soutien du Fonds Pascal Decroos pour le journalisme spécial.
