Justification du projet Eos « Durabilité des couches jetables ».
Eos nous a mandatés en 2014 pour évaluer la couche jetable la plus « verte » sur les marchés flamand et néerlandais, où le magazine est publié.
En tant que magazine scientifique, Eos analysera à venir plusieurs produits de consommation courante, certains succinctement, d’autres en profondeur. Les couches usagées représentant une part croissante des déchets ménagers, et les initiatives de recyclage étant jusqu’ici bloquées, nous avons opté pour une étude détaillée, plus poussée que les tests existants aux Pays-Bas ou au Royaume-Uni.
La tâche s’annonçait ardue. Les classements précédents manquaient de profondeur, en partie car les marques et fabricants divulguent peu d’informations, hormis rapports annuels et bilans de durabilité officiels.
Nous avons obtenu une bourse du Fonds flamand Pascal Decroos pour le journalisme spécialisé, afin de mener une recherche ambitieuse couvrant non seulement l’aspect environnemental des couches jetables, mais aussi d’autres dimensions de la durabilité : conditions de travail, bien-être animal, politique financière responsable des marques (comme les chaînes de supermarchés), fabricants et fournisseurs.
Mur de silence
Nous avons d’abord fait face à un mur de silence. Un questionnaire sur les sites de production est resté sans réponse (nous cherchions ces lieux pour enquêter sur place). Les questions téléphoniques sur les politiques existantes ont été ignorées ou éludées.
Ce n’est qu’avec un questionnaire court, démarrant par leurs réalisations récentes en durabilité, que les entreprises se sont ouvertes fièrement. Compréhensible : le secteur évolue, et elles saisissaient l’occasion de s’exprimer dans un magazine factuel, loin du sensationnalisme.
Cela a exigé des centaines d’appels et d’e-mails sur des mois, pour cibler les bons contacts au bon moment. La réponse pionnière du suédois SCA, leader en durabilité, qui nous a invités dans son usine, a débloqué les autres.
Cependant, certains sont restés muets, expliquant les lacunes dans nos données. Les contacts mondiaux en anglais, français, néerlandais, scandinave, espagnol, portugais et italien ont aussi ralenti le processus, nécessitant même une aide linguistique externe.
Journalisme traditionnel
Certains pourraient juger notre approche fastidieuse, alors que des logiciels analysent efficacement de vastes données. Nous avons exploré ces outils, mais la sensibilité du sujet et le manque de données en ligne nous ont ramenés aux méthodes journalistiques classiques.
Cette démarche laborieuse nous a permis une compréhension inédite du marché des couches, de l’industrie, des défis actuels et futurs en durabilité.
Enjeux identifiés
Les fabricants connaissent certains dilemmes via leurs analyses de cycle de vie (ACV). L’énergie consommée, celle des fournisseurs, et la gestion des déchets pèsent lourd dans l’empreinte CO₂. Le problème des déchets de couches dans les pays pauvres et chauds émerge, tout comme la nécessité d’améliorer le traitement local.
D’autres enjeux restent sous-estimés : demande de matières premières durables non pétrolières, faible contrôle des fournisseurs, insuffisance des réductions carbone, transparence défaillante, et cartels de prix illégaux nuisant aux consommateurs.
Eos rend ces insights accessibles ; des études futures pourraient approfondir ces points sensibles avec des outils numériques. Mais sans plus de transparence écrite, le questionnement direct reste essentiel.
Notation et analyse
Nous avons compilé les données par marque dans un tableur Excel, notant chaque couche sur plus de 450 critères. Le questionnaire s’appuie sur nos expertises et normes comme la Global Reporting Initiative et le Dow Jones Sustainability Index. Le score final moyenne cinq volets :
• Politiques et performances des propriétaires de marque
• Politiques et performances du fabricant, caractéristiques de la couche
• Critique argumentée du propriétaire de marque
• Critique argumentée du ou des fabricants
• Critique argumentée des fournisseurs
Ce score pèse lourd, mais n’est pas exclusif : des facteurs non quantifiables interviennent. Les chiffres impliquent des choix subjectifs, et nos données ne sont pas exhaustives. Modestie s’impose donc.
Le projet couches d’Eos Magazine a été réalisé avec le soutien du Fonds Pascal Decroos pour le journalisme spécialisé.
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