Le spectromètre magnétique Alpha (AMS), un détecteur de particules installé à l'extérieur de la Station spatiale internationale (ISS), a détecté une quantité exceptionnelle de positrons dans les rayons cosmiques.
Cette découverte, annoncée par l'équipe scientifique d'AMS, pourrait provenir de réactions impliquant la matière noire.
Depuis 2011, AMS a analysé environ 25 milliards de particules cosmiques de haute énergie, dont près de 400 000 positrons, l'antiparticule positivement chargée de l'électron. Il s'agit de la plus grande quantité d'antimatière jamais observée dans l'espace.
Bien que l'existence de ces positrons soit connue depuis une vingtaine d'années, leur origine reste mystérieuse. Une hypothèse privilégiée suggère qu'ils résultent de l'annihilation de particules de matière noire, qui serait quatre à cinq fois plus abondante que la matière ordinaire, sans jamais avoir été directement détectée.
Les données d'AMS ne montrent aucune variation temporelle ni direction préférentielle pour ces positrons, ce qui corrobore l'idée d'une matière noire uniformément répartie dans l'univers.
Les chercheurs prévoient de confirmer définitivement cette origine dans les mois à venir grâce à des analyses plus poussées.
