Renoncer aux pilules antipaludiques classiques lorsque vous voyagez en Afrique peut mettre votre vie en danger. Néanmoins, les homéopathes en Flandre et aux Pays-Bas n'hésitent pas à prescrire des alternatives non efficaces. Cela ressort de notre enquête secrète.
«Je vais bientôt voyager dans une région où sévit le paludisme. Parce que je préfère ne pas prendre les antipaludéens classiques, je cherche une alternative. Pouvez-vous me dire s'il existe des remèdes homéopathiques ?» Nous avons posé cette question à différents homéopathes. La bonne réponse serait :« Non, ils n'existent pas. » Pourtant, toutes sortes de remèdes étaient recommandés. Cela signifie que les gens voyagent avec un faux sentiment de protection. Alors que le paludisme est une maladie potentiellement mortelle.
Qu'est-ce que l'homéopathie ?L'homéopathie consiste à administrer des solutions très fortement diluées de substances animales, végétales ou minérales, qu'il faut agiter vigoureusement. La combinaison de la dilution et de l'agitation est appelée « potentialisation ». Le point de départ est une «teinture primaire» ou «teinture mère», qui est diluée à chaque fois. Pendant la potentialisation, la puissance (la « puissance ») de la matière première serait transférée au solvant. Plus la dilution est forte, plus le produit est puissant.
Le nombre de dilutions est indiqué par un chiffre. Par exemple, "chininum arsenicosum D6" signifie qu'il a été dilué six fois décimal. Avec une dilution décimale, une part de teinture mère est dissoute dans neuf parts d'eau. Une partie de cette dilution est ensuite dissoute à nouveau dans neuf parties d'eau, et ainsi de suite. Le nombre de dilutions peut être élevé, voire jusqu'à D1000. À des dilutions extrêmes, il est peu probable qu'une molécule de l'ingrédient actif d'origine reste dans le produit. Pour illustrer :D10 correspond approximativement à une goutte dans une piscine. D'autres désignations sont possibles. Terebinth 30k et 200k signifient respectivement 30 et 200 fois une dilution de 1 sur 100.
De plus, le « principe de similarité » est crucial :une maladie peut être traitée avec des substances qui provoquent les mêmes symptômes chez des personnes en bonne santé. Le médecin allemand Samuel Hahnemann a jeté les bases de l'enseignement de l'homéopathie à la fin du XVIIIe siècle.
Pour cette étude, nous avons engagé une volontaire - appelons-la Sofie. Elle a envoyé un e-mail et téléphoné aux homéopathes et est allée consulter. Elle ferait un voyage aventureux au Kenya et en Tanzanie.
Il est presque criminel pour les médecins de laisser quelqu'un sans protection fonctionnelle se rendre dans une zone de paludisme
Il est conseillé à quiconque raconte cette histoire dans une clinique de voyage de prendre des médicaments préventifs qui tuent le parasite du paludisme dans le sang. L'option préférée est l'atovaquone/chlorhydrate de proguanil - connue sous le nom de malarone - suivie de la doxycycline et de la méfloquine - connue sous le nom de lariam. Notre "patiente" a cité les effets secondaires possibles de ces médicaments, tels que la nausée et l'insomnie, comme raison de son aversion.
En 2006, l'organisation britannique Sense About Science, en collaboration avec la BBC, a envoyé un voyageur dans des hôpitaux homéopathiques avec une histoire similaire. La recherche a fait grand bruit et le premier homéopathe que nous avons contacté ne l'a pas ratée. Il n'y a pas de réponse claire à la première question que Sofie envoie par e-mail. « Au vu de la situation actuelle en Belgique, tous les praticiens de la médecine naturelle sont malheureusement contraints à une grande prudence. J'espère que vous comprenez.» Elle est invitée à un entretien. Au début de la consultation, l'homéopathe cite aussitôt le "scandale" britannique. "Depuis, la sonnette d'alarme retentit pour nous avec des questions sur le paludisme." Pourtant, elle mentionne quelques remèdes alternatifs avec une "bonne réputation" (Voir "La récolte"). Pour des directives plus détaillées sur la façon d'utiliser les produits, elle recommande le livre Homéopathie pour le voyageur du monde. On dit à Sofie que ces médicaments ne protègent pas à cent pour cent, "mais ce n'est pas le cas avec les médicaments habituels".
Puisqu'elle se rend en Tanzanie, la femme conseille à Sofie de se rendre à l'hôpital de l'organisation Homéopathie pour la santé en Afrique, où les personnes atteintes du sida et du paludisme sont traitées par homéopathie. Avec "d'excellents résultats", a déclaré l'initiateur Jeremy Sherr sur le site Internet de l'organisation. Et ce n'est pas tout. Extrait d'un dossier d'appel aux dons :"Nous traitons le sida et le diabète, la surdité et le cancer, le paludisme et la syphilis".
L'homéopathe dit qu'elle travaille dans ce centre depuis un mois et dit aussi que Sofie peut certainement y aller si elle contracte le paludisme en voyageant.
Un deuxième homéopathe recommande également des remèdes alternatifs. Après une consultation téléphonique, Sofie recevra une ordonnance et des instructions précises pour une « cure de protection énergétique ». Elle doit laisser les granules prescrits fondre sous sa langue lors d'un moment sobre et ne pas les garder à proximité d'appareils électriques ou d'autres champs d'énergie. Même maintenant, on lui dit que ce remède n'offre pas une protection à cent pour cent, "mais aucune méthode ne le fait". L'homéopathe admet qu'aucune recherche scientifique n'a été faite sur l'efficacité de ces médicaments, "mais de nombreuses personnes ont été traitées de cette manière et il est très rare que quelqu'un attrape le paludisme. Au cours des quinze dernières années, une seule personne a contracté le paludisme." Sofie pourra donner son avis par e-mail à son retour.
La moissonCes remèdes homéopathiques nous ont été recommandés :
Sofie contacte également un cabinet homéopathique néerlandais qui mentionne explicitement la prévention alternative du paludisme sur son site Internet. Elle apprend par e-mail que les "granulés de biorésonance" "protègent aussi bien que les moyens traditionnels". « Et en plus, les granules de biorésonance ne sollicitent pas l'organisme. » Sans plus de questions qui sont habituelles pour une consultation dans une clinique du voyage – Dans quel pays se rend-elle ? Est-ce qu'elle séjourne dans des hôtels ou dans des conditions primitives ?,… - Sofie reçoit les pastilles et lui souhaite un bon voyage.
Puis un quatrième homéopathe travaillera plus en profondeur. Il informe Sofie par mail qu'il peut la guider homéopathiquement pour qu'elle soit "bien protégée". Mais pour déterminer quelles ressources l'aideront le plus, une consultation s'impose. Sofie repart avec le dictaphone dans son sac à main. Elle reçoit des questions étranges. « Vous souciez-vous de ce que les autres disent de vous ? Supposons qu'un ami qui travaille dans la même entreprise soit licencié pour faire place à la fille du patron. Qu'est-ce que tu fais? Une amie vient chez vous avec le message que son enfant a la leucémie. Pleurerais-tu ou resterais-tu fort ? Avez-vous rapidement trop chaud ou trop froid ? Vous sentez-vous mieux lorsque vous êtes en déplacement ? Avez-vous des rêves récurrents ? Que mangeriez-vous le dernier jour de votre vie ? » Les réponses sont soigneusement notées. Sur la base du profil esquissé, le choix se porte sur un « régime oriental » pour la prévention du paludisme. Le fait que Sofie soit plutôt froide et aime bouger semble être déterminant pour ce choix. L'homéopathe lui assure que ce régime est utilisé "avec beaucoup de succès" en Inde et qu'il en traite régulièrement les gens.
Sofie est également la bienvenue avec un cinquième homéopathe. Ici, on lui dit qu'il n'y a pas de remèdes spécifiques, mais que grâce à une approche homéopathique, elle peut ajuster son immunité de manière à être suffisamment protégée. Cela nécessite une enquête personnelle approfondie.
Remarquable :quatre des cinq homéopathes qui donnent à Sofie des remèdes alternatifs ont une formation classique de médecin. Au cours des conversations qu'elle a eues avec eux, la prévention des piqûres de moustiques - conseil standard de la clinique du voyage - n'a guère été abordée.
Quatre homéopathes sur cinq qui recommandent des antipaludéens alternatifs ont une formation classique de médecin
Sofie a contacté trois autres médecins-homéopathes. Ils ont (à juste titre) déclaré qu'il n'y a pas d'alternative homéopathique sûre aux pilules antipaludiques.
En réponse à nos conclusions, l'Unio Homeopathica Belgica, la plus grande association professionnelle d'homéopathes, déclare qu'elle considère l'homéopathie comme "un complément à la médecine classique". Il appartient à chaque médecin de décider quel est le meilleur traitement. L'UHB ne tolérera jamais la mise en danger de la santé ou de la vie des patients. »
Selon Dirk Devroey, professeur de médecine générale à la VUB, les médecins autorisent une personne sans protection efficace à partir vers une zone de paludisme, "très frappante" et "presque criminelle". "En tant que médecins de formation classique, ils devraient savoir mieux."
Parce qu'il faut être clair :aucun des médicaments mentionnés n'a démontré sa capacité à protéger contre le paludisme. Et que dire de tous ces patients satisfaits ? "De pures statistiques", déclare Steven Callens, expert en maladies infectieuses à l'Université de Gand. « Dans de nombreuses régions où viennent les touristes, le risque de paludisme est très faible. C'est comme jouer à la roulette russe. Vous pouvez risquer de ne rien prendre, mais une fois que vous aurez le prix. ”
Un prix que vous préférez ne pas gagner. En l'absence de traitement approprié, une infection à Plasmodium falciparum , le parasite du paludisme le plus courant en Afrique, peut entraîner une maladie grave, une défaillance organique et la mort dans les 24 heures.
Les chiffres de l'Institut de médecine tropicale (IMT) montrent qu'en 2015, 272 voyageurs sont revenus avec le paludisme, une sous-estimation du nombre réel, qui est inconnu. Neuf cas sur dix concernent des personnes revenant d'Afrique.
Le fait que les pilules classiques n'offrent pas non plus une protection à cent pour cent, comme l'ont dit divers homéopathes à Sofie, n'est pas tout à fait correct. "Les remèdes traditionnels sont efficaces à 100 % s'ils sont utilisés conformément aux prescriptions", déclare Joannes Clerinx, affiliée à la clinique de voyage ITM. "Parce que ce n'est pas toujours le cas, l'efficacité tombe à environ 95 % dans la pratique." Encore une différence significative de zéro pour cent.
On ne sait pas combien de personnes dépendent d'une protection alternative et contractent toujours le paludisme. Dans des revues médicales telles que le Journal of Travel Medicine et British Medical Journal des cas ont déjà été décrits de voyageurs qui se retrouvent à l'hôpital après avoir utilisé des alternatives.
Ce qui s'applique aux agents homéopathiques de prévention du paludisme s'applique par extension à tous les remèdes homéopathiques :il n'existe aucune preuve convaincante de leur efficacité. Le Federal Knowledge Center for Healthcare (KCE) a étudié la littérature scientifique internationale sur l'homéopathie pour l'insomnie, le rhume de nez allergique, la lombalgie, l'accouchement, la fatigue chronique, la démence, l'asthme, l'énurésie nocturne, la dépression, l'anxiété, le soulagement des symptômes du cancer et le traitement du cancer, bouffées de chaleur, maladies infantiles, TDAH, fibromyalgie, VIH, syndrome prémenstruel et problèmes veineux. La conclusion est toujours la même :il n'existe aucune preuve scientifique que les remèdes homéopathiques soient plus efficaces qu'un placebo. Diverses autres études et organisations scientifiques sont également arrivées à cette conclusion.
Selon un rapport du KCE, environ 340 homéopathes en Belgique sont affiliés à deux associations professionnelles. Les trois quarts d'entre eux sont médecins. Il existe différents cours d'homéopathie qui ne sont pas reconnus par le gouvernement et ne sont pas contrôlés.
L'homéopathie bénéficie d'un statut particulier. Les médicaments doivent prouver leur efficacité avant de pouvoir être prescrits. Bien qu'il s'agisse également de médicaments légaux, cette règle ne s'applique pas aux remèdes homéopathiques. C'est le résultat de l'approche individuelle de l'homéopathie, qui adapte le traitement au patient. Un seul et même agent peut donc être utilisé pour une longue liste de troubles, selon la personne. L'emballage doit porter la mention "remède homéopathique sans indications thérapeutiques agréées".
Le statut particulier de l'homéopathie a longtemps été une épine dans le pied du SKEPP (Study for Critical Evaluation of Pseudoscience and the Paranormal). "En raison des dilutions extrêmes, il est impossible de distinguer les remèdes homéopathiques les uns des autres, ou de l'eau pure ou des grains de sucre ordinaires", explique Wim Betz, fondateur du SKEPP et professeur émérite de médecine générale. Pour le souligner, des sceptiques se sont déjà plusieurs fois « suicidés collectivement » en prenant une overdose de remèdes homéopathiques – sans problème. "Il existe des règles strictes en Europe pour les aliments, les suppléments et les médicaments", a déclaré Betz. "Il est interdit de mettre quelque chose sur la manche du citoyen. Mais le lobby homéopathique a réussi à échapper à ces règles."
Dans le cadre de la complémentaire santé, les caisses d'assurance maladie remboursent en partie les remèdes homéopathiques sur ordonnance. "Un mauvais signal", selon Devroey. « Environ 4 000 produits y sont éligibles. Les caisses d'assurance maladie devraient défendre les intérêts du patient, mais dans ce cas elles le trompent.» Selon Betz, le fait qu'on ne puisse acheter des remèdes homéopathiques qu'en pharmacie est «du pur Kafka». Cela crée au moins une apparence d'efficacité.
Si cela renforce la conviction des gens à choisir l'homéopathie, cela peut avoir de graves conséquences. Le traitement homéopathique en lui-même n'est pas nocif, mais il peut l'être s'il remplace un traitement classique, ou en l'occurrence la prévention d'une affection grave. Les scientifiques plaident donc depuis un certain temps pour une modification de la législation. Le KCE préfère ne voir que des médecins pratiquant l'homéopathie – bien que notre enquête montre qu'il n'y a aucune garantie d'avis d'experts. L'adage "si ça n'aide pas, alors ça ne fait pas mal" n'est clairement pas toujours vrai.
