Les chercheurs suggèrent que certaines bactéries intestinales pourraient influencer l'obésité, mais est-ce contagieux ?
Selon une étude publiée dans la revue Nature, un tiers des bactéries intestinales humaines forme des spores, permettant une survie temporaire hors de l'intestin.
Des chercheurs britanniques ont analysé des échantillons de selles de six volontaires sains. Ils ont isolé et cultivé un maximum de bactéries de la flore intestinale en laboratoire, en identifiant les souches grâce à des analyses génétiques.
La plupart des bactéries intestinales ne survivent pas longtemps hors de l'intestin, exposées à l'air et à l'oxygène. Cependant, celles formant des spores encapsulent leur matériel génétique, résistant ainsi à l'oxygène. Ces spores germent en bactéries dès leur retour dans un environnement anaérobie. L'étude montre qu'un tiers de ces bactéries sporulantes survivent jusqu'à 21 jours hors du corps.
Ce mécanisme est connu pour Clostridium difficile, responsable d'infections diarrhéiques transmissibles. Théoriquement, d'autres bactéries sporulantes pourraient se transmettre, influençant potentiellement la flore intestinale réceptrice. Des recherches antérieures lient la composition du microbiote à l'obésité, alimentant les spéculations.
Comment interpréter ces résultats ?
Cette étude démontre la capacité de nombreuses bactéries intestinales à former des spores et à survivre temporairement hors du corps. Le lien avec l'obésité reste spéculatif : aucune preuve directe n'existe sur les bactéries impliquées ni leur impact. L'obésité multifactorielle dépend principalement de l'alimentation et du mode de vie.
Les médias ont amplifié le communiqué de presse, suggérant une contagion de l'obésité, alors que l'étude ne l'aborde pas.
Conclusion
Les chercheurs ont prouvé la sporulation étendue des bactéries intestinales, favorisant une survie extracorporelle. Aucune conclusion sur l'obésité ou sa contagiosité n'est tirée. L'agence de presse a sensationalisé pour attirer l'attention.
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Écoutez l'interview sur Radio 1 (Nieuwe Feiten) : https://www.radio1.be/programmas/nieuwe-feiten/obesitas-besmetelijk
Références
(1) Browne HP, Forster SC, Blessing O, et al. Culturing of 'unculturable' human microbiota reveals novel taxa and extensive sporulation. Nature. 2016; doi:10.1038/nature17645.
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