Le carnivore bipède géant est peut-être apparu bien plus tôt qu'on ne le pense.
Un groupe international de paléontologues au Lesotho, petite enclave en Afrique du Sud, a découvert des empreintes de pattes attribuables à de grands dinosaures bipèdes, dits mégatérapodes. La taille des empreintes – plus d'un demi-mètre de long et de large – indique que ces animaux mesuraient au moins neuf mètres, proche de la taille du célèbre Tyrannosaurus rex, qui atteignait environ douze mètres.
Ces découvertes marquent la première fois que de telles empreintes géantes sont trouvées en Afrique. Âgées de 200 millions d'années, elles sont exceptionnellement anciennes pour les mégatérapodes. Contrairement aux manuels scolaires qui datent l'apparition du T. rex d'environ 145 millions d'années, ces fossiles suggèrent que ses ancêtres ont rendu l'Afrique – alors partie du supercontinent Gondwana – périlleuse bien plus tôt.
