« Il n'est pas nécessaire de supposer que l'Homo sapiens était supérieur, pas même dans la culture ou la pensée. »
Publiée cette semaine dans Nature Communications, une étude scientifique affirme que la disparition des Néandertaliens était inévitable.
Les chercheurs s'appuient sur un modèle informatique qui calcule la probabilité qu'une espèce soit progressivement remplacée par une autre espèce similaire, et le temps que cela prendrait. Même si l'Homo sapiens n'était pas mieux adapté, expliquent-ils, l'immigration continue, goutte à goutte, depuis l'Afrique aurait suffi à remplacer les groupes néandertaliens, menant inéluctablement à l'extinction de l'espèce.
Même si certains Néandertaliens avaient migré vers l'Afrique, cela n'aurait pas suffi à les sauver, en raison de la vaste taille de ce continent. Une espèce s'y propageant bénéficie naturellement d'un avantage démographique, selon l'étude. Il n'est donc pas nécessaire d'invoquer une supériorité de l'Homo sapiens, même en culture ou en pensée.
Bien que les auteurs évitent de trancher dans ce débat, ils notent le manque de preuves que l'Homo sapiens ait été pionnier en la matière. Les outils datant de la période de cohabitation en Europe et au Moyen-Orient sont si similaires que les deux espèces sont souvent indistinguables.
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