La membrane nucléaire se dilate légèrement pendant quelques secondes, puis se contracte à nouveau, à l'image d'un cœur qui bat.
Il est établi depuis longtemps que la double membrane entourant le noyau cellulaire s'étend et se rétrécit progressivement au fil du cycle de vie de la cellule, de sa formation à sa division ou sa mort. Mais que se passe-t-il sur des échelles de temps beaucoup plus courtes, lors du fonctionnement quotidien normal de la cellule ?
Des biologistes américains ont pu observer ce phénomène pour la première fois grâce à un microscope à fluorescence innovant, permettant d'étudier des cellules humaines vivantes. Ils ont ainsi découvert que la membrane nucléaire se dilate et se contracte de manière rythmique toutes les quelques secondes, comme si le noyau cellulaire battait la chamade pour orchestrer les activités cellulaires.
« L'expansion et la contraction sont moins prononcées à mesure que les cellules vieillissent – donc, avec le temps, le 'cœur' de la cellule bat moins fort. »
Les chercheurs ont mené leurs expériences sur des cellules intestinales, parmi les plus courtes de notre organisme. Cette observation fournit aux biologistes un marqueur cellulaire observable, directement lié à l'âge des cellules, ouvrant de nouvelles perspectives en biologie cellulaire.
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