La consommation d'analgésiques opioïdes a doublé en Belgique en dix ans. Aux États-Unis, ces analgésiques tuent plus que l'héroïne et la cocaïne réunies.
La consommation d'analgésiques opioïdes a doublé en Belgique en dix ans. Aux États-Unis, ces analgésiques tuent plus que l'héroïne et la cocaïne réunies.
Les analgésiques opioïdes sont des substances semblables à la morphine apparentées à l'héroïne. Ils sont très efficaces, mais aussi addictifs. Ils se sont avérés mortels pour Prince et sont devenus la deuxième drogue illégale la plus consommée aux États-Unis après la marijuana. Ces drogues ont donné un nouveau visage à la consommation de drogues aux États-Unis. L'usager de drogue américain moyen est une femme blanche accro aux analgésiques.
L'utilisation d'analgésiques opioïdes augmente également en Europe. Dans son rapport annuel sur les drogues en Europe, l'Observatoire européen des drogues et des toxicomanies (OEDT) qualifie les opioïdes synthétiques de "préoccupation croissante". Les chiffres de l'INAMI montrent que la consommation en Belgique a doublé en près de dix ans. Le nombre de doses est passé de 31 millions en 2005 à plus de 65 millions en 2014. Le fentanyl et le tramadol notamment sont en hausse.
On estime que 5 à 10 % des patients auxquels des opioïdes ont été prescrits deviennent des utilisateurs problématiques
Selon Bart Morlion, spécialiste de la douleur à l'UZ Leuven, l'augmentation est principalement le résultat d'une attention accrue à la gestion de la douleur. «Les campagnes sur la gestion optimale de la douleur ont permis aux médecins de prescrire plus facilement des médicaments plus puissants. Les opioïdes ont été sous-utilisés pendant longtemps, maintenant le pendule a basculé dans l'autre sens."
Inutilement prescrit
Selon Catharina Matheï, affiliée au Centre académique de médecine générale (ACHG) de la KU Leuven, une partie de l'explication réside dans la manière dont nous, en tant que société, gérons la douleur. « Nous n'acceptons plus la douleur et voulons une solution rapide. Il n'y a rien de mal à cela, mais nous devons faire en sorte de ne pas causer plus de souffrance en prenant trop rapidement des analgésiques lourds.» Selon Matheï, le marketing par l'industrie pharmaceutique joue également un rôle dans ce domaine. "Cela minimise les risques."
Comment devient-on accro aux antalgiques ? « On s'habitue avec le temps. Il faut alors une dose plus importante pour le même effet analgésique », explique Matheï. « Certains patients sont également sensibles à l'effet euphorique des opioïdes, d'autres non. Ceux qui ont déjà lutté contre la dépendance ou des problèmes psychologiques courent un risque plus élevé. "Le programme de formation médicale accorde trop peu d'importance à cela", déclare Matheï. "Nous essayons de changer cela, afin que les médecins généralistes reconnaissent les patients à risque et sachent quoi faire."
Les opioïdes ont parfois une valeur ajoutée évidente, par exemple chez les patients cancéreux ou les patients souffrant de douleurs articulaires et osseuses sévères. Si vous regardez les usages par tranche d'âge, vous verrez qu'ils ne sont pas toujours utilisés correctement, précise Matheï. "Trop de jeunes se font prescrire ces médicaments, par exemple pour des maux de dos." Matheï lui-même a aidé quelqu'un à se déshabituer à qui on avait donné des antalgiques après s'être fait arracher les dents de sagesse.
Après les États-Unis ?
Aux États-Unis, l'utilisation d'analgésiques opioïdes a plus que décuplé en 20 ans. Les Américains consomment 1 000 milligrammes d'opioïdes par habitant. C'est quatre fois plus que l'utilisation en Belgique. Les experts néerlandais en toxicomanie Jan van Amsterdam et Wim van den Brink (AMC Amsterdam) ont répertorié un certain nombre de facteurs dans la revue Current Drug Abuse Reviews qui provoquent une consommation d'opioïdes déraillée aux États-Unis, bien qu'une légère baisse y ait récemment commencé. Une campagne de marketing agressive a présenté l'utilisation de fortes doses d'opioïdes comme étant sans danger. Aux États-Unis, vous êtes également autorisé à faire de la publicité auprès des patients. Les médecins américains sont plus susceptibles de se tourner vers des médicaments plus lourds de peur d'être poursuivis par un patient qui estime que sa douleur n'est pas gérée correctement.
Il n'est pas clair pour un médecin généraliste où orienter une personne ayant une dépendance aux médicaments
En raison de la disponibilité massive, les analgésiques sont devenus une alternative plus facile à obtenir et moins chère à l'héroïne. Parallèlement à l'utilisation d'analgésiques opioïdes, le nombre de toxicomanes opioïdes admis en cure de désintoxication et le nombre de décès par surdose ont augmenté. Les chiffres des centres flamands d'aide aux toxicomanes ne montrent pas que davantage de personnes dépendantes aux analgésiques s'inscrivent. "Cela ne veut pas dire qu'ils ne sont pas là", explique Geert Dom, expert en toxicomanie à l'UA, qui voit régulièrement des personnes dépendantes aux analgésiques. Dom note que les centres de toxicomanie ne sont subventionnés que pour traiter les dépendances aux drogues illicites. "Le fait que nous n'assistions pas à une augmentation spectaculaire du nombre de problèmes peut indiquer que les gens ne trouvent pas leur chemin vers les centres de soins."
Selon Matheï, c'est bien là le problème. "Il n'est pas clair pour un médecin généraliste vers qui orienter une personne ayant une dépendance aux médicaments", explique Matheï, qui est employé de l'ASBL anversoise Freeclinic active dans le conseil en matière de toxicomanie. « Les secouristes sur le terrain sont souvent confrontés à une dépendance aux analgésiques. Et plus ces analgésiques sont prescrits, plus le risque d'abus est grand.'
Morlion ne pense pas que les choses iront aussi vite ici qu'aux États-Unis, en partie parce que les patients sont mieux suivis ici. "Mais il faut être vigilant." (ddc)
Cet article paraîtra dans le numéro de septembre d'Eos (commande).
Dans ce numéro, entre autres :
* Les scientifiques testent des médicaments qui peuvent prolonger nos vies. Aurons-nous tous 120 ans ?
* Grâce à la technologie accessible à tous, vous pouvez créer un laboratoire vous-même .
* Les enfants doivent apprendre la programmation. L'éducation est à la traîne.
