En plus des innombrables victimes dans et autour des tranchées, des milliers de personnes sont également mortes en mer pendant la Première Guerre mondiale. Grâce à un traité de l'UNESCO, les nombreuses épaves qui reposent encore sur le fond marin bénéficieront d'une protection supplémentaire.
Un traité de l'UNESCO de 2001 stipule que le patrimoine culturel subaquatique est protégé s'il a au moins 100 ans. Maintenant que la Première Guerre mondiale a commencé il y a exactement un siècle, ce traité inclut soudainement des milliers de navires supplémentaires.
Le week-end dernier, 36 experts internationaux se sont réunis à Bruges pour discuter de ces mesures de protection supplémentaires. La réunion était organisée par l'UNESCO elle-même et le gouvernement flamand. Au cours des discussions, il a été décidé que les autorités concernées fourniront davantage de soutien financier pour protéger le patrimoine marin historique. Il y aura également une grande base de données pour toutes les épaves de la Première Guerre mondiale. Parce qu'il y en a beaucoup. On estime que deux fois plus d'hommes sont morts en mer pendant la Première Guerre mondiale que pendant la Seconde Guerre mondiale.
Selon l'UNESCO, bon nombre de ces épaves historiques sont aujourd'hui non seulement exploitées commercialement pour les plongeurs amateurs, mais parfois aussi complètement pillées. Parce que les navires contiennent beaucoup de métaux précieux et que la valeur du métal a également considérablement augmenté ces dernières années.
En 2011, trois navires britanniques de la Première Guerre mondiale - le HMS Aboukir, le HMS Hogue et le HMS Cressy, totalisant 1 500 morts - ont été pillés et démantelés pour leurs nombreux bronzes et cuivres. (adw)
