La Première Guerre mondiale laisse encore aujourd'hui des traces profondes dans le paysage. Cent ans plus tard, les munitions dans le sol représentent un risque pour la sécurité et une source latente de pollution environnementale.
Environ un tiers des munitions tirées pendant la Grande Guerre n'ont pas explosé. Pour cette raison, une ancienne zone de combat de 100 km dans le nord de la France est interdite. À Ypres et dans d'autres parties du Westhoek, les agriculteurs ou les ouvriers du bâtiment effectuant des travaux d'excavation sont toujours en danger.
Les munitions et les éclats d'obus qui ont explosé comportent également des risques pour la santé. En 2012, les habitants de 544 communes françaises ont été avertis pour la première fois de faire attention à l'eau potable. Les quantités élevées de perchlorate représentaient un danger pour les femmes enceintes et les personnes ayant des problèmes de santé.
Les chercheurs trouvent des métaux lourds sous les terres où la guerre a été la plus violente. «Nous avons trouvé une quantité remarquable de cuivre, de zinc et de plomb sur le saillant historique d'Ypres:les trois métaux de guerre typiques», explique le bio-ingénieur Marc Van Meirvenne (UGent). «Nous cultivons, construisons et tirons maintenant activement des gazoducs sur le même sous-sol. Nous sommes dans une situation précaire.'
Cliquez ici pour un itinéraire à moto gratuit à travers les anciens champs de bataille du nord de la France, organisé par Eos -partenaire RouteYou.
