Des fragments extraterrestres sont à portée de main, même dans votre jardin.
Des fragments extraterrestres sont à portée de main, même dans votre jardin.
Les météoroides géants qui frappent la Terre sont rares, heureusement. Selon les estimations de la NASA, environ 10 tonnes de poussière stellaire, de gravier et de roches spatiales atterrissent quotidiennement sur notre planète. « Chaque mètre carré contient en moyenne un objet extraterrestre de la taille d'une bille », explique l'astronaute et chasseur de météorites Richard Garriott. « Et des particules de la taille d'un grain de riz se trouvent partout. »
Ces micrométéorites tombent sur les toits de nos maisons et, avec la pluie, finissent dans les égouts. Riches en nickel et fer, elles sont détectables avec un aimant puissant placé dans les fissures des dalles de jardin ou au bout d'un tuyau d'évacuation. La distinction avec les matériaux terrestres repose sur leur forme : sphériques avec un revêtement vitreux dû à la fusion lors de l'entrée dans l'atmosphère. Pour confirmation, un examen au microscope est idéal.
Richard Garriott n'est pas seul : plus de 3 000 photos de candidates ont été soumises au projet Stardust, une initiative indépendante mobilisant les « scientifiques citoyens » pour étudier les micrométéorites.
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