Les modèles de simulation indiquent que les véhicules lunaires se couvrent principalement de poussière au lever et au coucher du soleil.
Plusieurs agences spatiales prévoient de relancer l’exploration lunaire avec des rovers avancés. L’un des défis majeurs est la poussière lunaire, abrasive et collante. Des simulations réalisées par des scientifiques britanniques et français révèlent que ces véhicules s’en recouvrent essentiellement au lever et au coucher du soleil.
Ces chercheurs, qui présentent leurs résultats lors de la réunion nationale d’astronomie de la Royal Astronomical Society à St Andrews, en Écosse, ont utilisé des simulations informatiques pour analyser le comportement de la poussière lunaire à la frontière jour-nuit et en pleine journée. Dans les deux cas, les particules proches d’un rover en mouvement sont projetées à plusieurs mètres de hauteur, mais leur trajectoire varie.
En pleine journée, la poussière est soufflée loin du véhicule : aucun problème. En revanche, au lever et au coucher du soleil, elle tourbillonne juste au-dessus, entraînant un dépôt rapide et important. Les experts recommandent d’intégrer ce phénomène dans la conception des futurs rovers lunaires.
