Les habitats des pandas géants sont aujourd'hui plus restreints qu'à l'époque de leur classement en espèce en voie de disparition.
La population de pandas géants montre une légère amélioration, selon une étude comparant les données de 2011-2014 à celles de 1985-1988. L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) les a reclassés de « en danger » à « vulnérables » l'année dernière.
Cependant, la taille de la population n'est pas le seul indicateur. La superficie et la connectivité des habitats sont cruciales. Des habitats trop fragmentés ou exigus menacent la viabilité des populations, en limitant les déplacements et les opportunités de reproduction.
Une équipe de chercheurs chinois a analysé des données satellites de 1976 à 2013, révélant une réduction de l'habitat total et une fragmentation accrue des zones forestières par routes, tunnels et obstacles.
Les causes identifiées incluent séismes, expansion agricole et développement routier. Les experts préconisent la création de corridors naturels pour faciliter les mouvements entre patches d'habitat.
Les pandas ne sont pas hors de danger : 30 groupes isolés subsistent, dont 18 comptent moins de 10 individus. Heureusement, depuis 2001, l'habitat global et les îlots isolés progressent grâce au Programme de conservation des forêts naturelles (NFCP) et à l'essor des réserves.
