L'économie se mondialise, la nature suit. De plus en plus d'animaux et de plantes exotiques s'installent dans nos régions, y compris des spécimens vénéneux. Un danger pour la santé publique ou les choses ne se passent-elles pas si bien ?
L'économie se mondialise, la nature suit. De plus en plus d'animaux et de plantes exotiques s'installent dans nos régions, y compris des spécimens vénéneux. Un danger pour la santé publique, ou ça ne va pas si vite ?
Vers orange clair d'environ deux millimètres d'épaisseur :des chercheurs l'ont trouvé en 2012 dans l'Oosterschelde près de Zierikzee et de Sint-Annaland. C'étaient des vers de cordon, mais de quel genre ? Des scientifiques américains ont donné la réponse après des recherches sur l'ADN :le simula de Cephalothrix , originaire du Pacifique Nord-Ouest. Exotique, mais dangereuse. Cette espèce de ténia a la neurotoxine tétrodotoxine dans son corps, le même poison que le poisson-globe bien connu et très toxique. Le niveau varie d'un ver à l'autre, mais la dose létale minimale pour l'homme d'environ 24 milligrammes a été trouvée dans un seul spécimen. 48% des vers étudiés avaient plus de 20% de la dose létale minimale. C'est-à-dire que manger un à cinq de ces minuscules ténias peut être mortel. Heureusement, la probabilité qu'un tel ver de cordon se retrouve dans notre assiette est très faible.
Le simulateur de Cephalothrix est en hausse dans le monde depuis le Pacifique Nord-Ouest. En 2007 et 2013, des publications scientifiques ont décrit pour la première fois la présence de cette espèce sur les côtes espagnoles et italiennes. En 2011, le cordworm a également été trouvé sur la côte ouest nord-américaine. Nous ne savons pas comment l'espèce s'est retrouvée chez nos voisins du nord et si elle est actuellement également présente ailleurs sur la côte nord-ouest de l'Europe. Ce qui est presque certain, c'est comment le ver de cordon est arrivé ici :grâce aux humains. En 2015, les personnes et les marchandises voyagent sans effort et en grand nombre d'un continent à l'autre et les animaux et les plantes font inévitablement du stop. Le simulateur de Cephalothrix probablement fini aux Pays-Bas via les eaux de ballast des navires ou le transport international à grande échelle de coquillages.
De plus en plus
Les espèces exotiques, les espèces qui se retrouvent dans un certain écosystème où elles ne se trouvent normalement pas, ont toujours été là dans la nature, mais l'homme a accru leur distribution. Nous les introduisons consciemment ou inconsciemment et les laissons s'échapper dans la nature, accidentellement ou non. Les exotiques ne posent souvent aucun problème. La plupart ne sont pas adaptés à la nouvelle région et meurent rapidement d'une mort tranquille. Les plantes, les animaux et les micro-organismes qui survivent ne doivent donc pas toujours avoir une mauvaise influence sur la diversité indigène. Par exemple, la pomme de terre ou le lapin ont trouvé leur place dans la nature flamande, bien qu'ils aient également été introduits ici par des humains d'Amérique du Sud et de la péninsule ibérique respectivement.
Les exotiques ont toujours existé, mais les humains ont augmenté la propagation
Mais on estime qu'une fois sur mille fois qu'une espèce apparaît nouvelle ici, les choses tournent mal. Il peut s'installer ici et constitue une menace pour les animaux et les plantes locales, qui subissent des pressions. Outre les dégâts environnementaux et économiques qui en résultent, la nouvelle espèce pourrait également poser un véritable problème de santé pour l'homme. La berce du Caucase, par exemple, originaire d'Asie mais introduite ici comme plante de jardin, peut irriter la peau. Les plantes sauvages d'ambroisie américaine peuvent prolonger la saison du rhume des foins.
Au cours des dernières semaines, il y a eu plus de rapports d'espèces exotiques dangereuses. Début juillet, l'araignée venimeuse d'Amérique latine a été découverte à la vente aux enchères de fleurs de Rijnsburg en Hollande méridionale. Une morsure peut être mortelle dans les six heures, même si cela ne représente que 1% des cas et que 90% des personnes ne présentent qu'un léger gonflement. Et fin juin, il a été annoncé qu'une araignée errante brésilienne était apparue parmi les bananes d'un supermarché anversois. Hébété par le froid, heureusement, car elle est connue comme l'araignée la plus meurtrière au monde. D'une part parce que l'animal a un poison fort et s'en injecte beaucoup, d'autre part parce qu'il est très agressif. Cela contraste avec la plupart des autres araignées venimeuses, comme la veuve noire, qui se sentent beaucoup moins menacées et sont moins susceptibles de mordre une personne.
Moustique tigre
Mais l'exotique dangereux le plus célèbre est probablement le moustique tigre asiatique. Il a depuis longtemps cessé d'être trouvé uniquement en Asie, mais se produit également en Amérique, en Afrique et en Europe du Sud. Les femelles suceuses de sang peuvent transmettre de nombreux virus et infecter les humains avec, par exemple, la maladie du Nil occidental, la dengue ou la fièvre jaune. Les moustiques sont régulièrement aperçus dans nos régions depuis plusieurs années maintenant, voyageant avec eux via des plantes ou des pneus de voiture depuis des régions lointaines. Après tout, les larves de moustiques peuvent prospérer dans les flaques d'eau des pneus en caoutchouc.
Fin juin, la ministre néerlandaise de la Santé, Edith Schippers, a annoncé qu'il y aura un amendement à la loi sur la santé publique, qui créera une approche centrale et uniforme au niveau national pour empêcher l'établissement de moustiques exotiques envahissants aussi longtemps que possible. Celui pour remplacer un accord avec les revendeurs de pneus usagés, qui, selon le ministre, n'a pas fonctionné.
Wilfred Reinhold de la plateforme néerlandaise "Stop aux espèces exotiques envahissantes" n'est pas content de cela. "Il est incompréhensible que le ministre opte maintenant pour une modification de la loi. Cela pourrait prendre des années, et entre-temps, l'importation de moustiques tigres et d'autres moustiques dangereux se poursuit. Chaque moustique introduit augmente les chances de s'établir et de se propager, et vous pouvez alors difficilement les éloigner. Le ministre a une alternative qui peut être complétée beaucoup plus rapidement et qui est au moins aussi efficace. Sur la base de la loi sur les matières premières, il peut élaborer une réglementation nationale et contraignante pour empêcher l'importation et la propagation de moustiques exotiques lors de l'importation et du commerce de pneus usagés. Son prédécesseur a publié une telle réglementation en 2009 pour lutter contre le moustique tigre dans les bambous porte-bonheur." La rédaction d'une telle loi ne prend que quelques semaines, explique Reinhold.
La crainte est donc que le moustique tigre s'installe ici. La ministre belge de la Santé, Maggie De Block, en est également convaincue. Depuis 2013, l'Institut de Médecine Tropicale d'Anvers trouve régulièrement l'insecte dans des cargaisons entrant en Belgique via des ports ou des aéroports. L'institut contrôle régulièrement les charges exotiques pour la présence du moustique et intervient si nécessaire avec des larvicides et des adulticides. "Nous garderons ainsi la situation parfaitement sous contrôle pendant encore au moins quelques années", déclare Julie Demeulemeester, biologiste à l'Institut de Médecine Tropicale.
Cependant, cette succession n'arrêtera pas l'avancée du moustique tigre. Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) pense que le changement climatique pourrait permettre au moustique tigre de s'installer en Europe. Le centre place la Belgique parmi les pays ayant une chance accrue de développer les bonnes conditions climatiques pour le moustique tigre, ce qui conduit l'ECDC à conclure que nous ne pouvons probablement pas empêcher le moustique de s'installer à terme dans notre pays. Demeulemeester le confirme. Pour le moment, il semble que la Belgique ait encore des hivers trop froids, mais "avec des hivers doux, le moustique tigre asiatique peut parfaitement survivre ici aussi." Les problèmes commenceront lorsque les moustiques arriveront par milliers, voire par dizaines de milliers à la fois. « Les chances que la population survive augmentent alors. Certes, dans quelques années, lorsque nos hivers devraient être encore plus doux en raison du changement climatique, ce sera très réaliste.'
Relativement inoffensif
Pourtant, la grande peur est exagérée. La maladie du Nil occidental ou fièvre jaune semble très peu attrayante, surtout quand on sait qu'il n'y a pas de vaccins contre elle, mais les virus que les moustiques tigres transportent sont relativement inoffensifs pour de nombreuses personnes. Un peu comme la grippe :« Ça rend malade pendant quelques jours, mais c'est seulement dans le pire des cas qu'on en meurt. Tout comme cela peut également se produire lorsque des personnes sensibles telles que les personnes âgées ou les enfants attrapent la grippe », explique Demeulemeester. "Il faut savoir que quiconque voyage en Thaïlande aujourd'hui sera piqué par le moustique tigre tous les jours. Et seuls quelques-uns en ont vraiment marre."
Il faut donc vivre avec le fait que des espèces vénéneuses envahissent avec succès nos régions en raison de l'augmentation du trafic. Cependant, les scénarios apocalyptiques ne sont pas nécessaires. Après tout, dans d'autres pays, souvent moins bien soignés que le nôtre, la population vit aussi avec, disons, le ver du cordon et le moustique tigre. La prévention et la sensibilisation sont importantes à cet égard. Tout comme nous guettons maintenant les tiques après une longue promenade jambes nues dans les hautes herbes, à l'avenir, nous apprendrons peut-être à appliquer un peu plus de répulsif contre les moustiques. La sensibilisation aide également à éloigner les exotiques toxiques un peu plus longtemps. Par exemple, les employés de la vente aux enchères de fleurs de Rijnsbergen ont relâché la dangereuse araignée peigne dans la nature, car ils ne savaient pas qu'il s'agissait d'un spécimen toxique. L'araignée n'a jamais été retrouvée et est toujours en liberté. À moins qu'un autre animal ne l'ait mangé, bien sûr. Parce que vous ne pensiez pas que notre nature natale venait de céder ?
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Signaler les intrus
Les animaux ou les plantes exotiques peuvent constituer une menace pour notre faune et notre flore indigènes. Signalez ce que vous voyez et vous contribuez à un système d'« alerte précoce », qui permet un suivi rapide. Vous apprenez à reconnaître les espèces exotiques via des jetons d'espèce.
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