Des scientifiques américains ont adapté une bactérie de manière à ce qu'elle puisse extraire les sucres des algues puis les convertir en éthanol. L'éthanol pur peut être utilisé dans les moteurs à combustion comme carburant peu polluant.
Les chercheurs du Bio Architecture Lab, Californie, décrivent leurs recherches en sciences. «La culture des algues ne nécessite ni terres agricoles ni eau douce, et n'implique donc aucune concurrence pour la production alimentaire. Seuls trois pour cent des eaux côtières du monde peuvent fournir suffisamment d'algues pour remplacer 200 milliards de litres de combustibles fossiles.
Aujourd'hui, les algues sont cultivées à des fins commerciales principalement en Chine et dans d'autres pays asiatiques. Depuis 2010, un test de culture d'algues est également en cours dans l'Oosterschelde. Des chercheurs de Plant Research International à Wageningen testent les possibilités d'une production à grande échelle pouvant être récoltée mécaniquement. En Asie, les algues sont encore récoltées à la main. L'algue hollandaise peut être utilisée pour les médicaments, le maquillage, l'alimentation animale et comme biocarburant. (ks)
