Des scientifiques chinois ont pour la première fois génétiquement modifié des singes en utilisant une méthode prometteuse qui permet de couper et de coller de petits morceaux d'ADN.
Les chercheurs ont utilisé la technique d'édition du génome CRISPR/Cas9. Avec cette méthode, ils ont injecté des morceaux d'ADN "faux" dans des embryons de singes, de sorte qu'ils naissent avec une prédisposition génétique à développer des maladies humaines telles que la maladie d'Alzheimer ou la maladie de Parkinson. La même chose devrait être possible avec des organes humains cultivés en laboratoire et utilisés pour tester des médicaments.
La technique CRISPR/Cas9 est prometteuse, car les scientifiques peuvent découper des morceaux spécifiques de «mauvais» ADN du génome d'une cellule vivante ou les remplacer par du «bon» ADN. Avec le copier-coller, les scientifiques peuvent corriger les erreurs jusqu'à une lettre dans le code ADN (les nucléobases C, G, A, T et U). Cela permet de démontrer de manière très détaillée les causes génétiques des troubles. La recherche d'un traitement ciblé devient également plus facile, selon les chercheurs.
Par exemple, la technique peut être utilisée pour éliminer les erreurs génétiques, rendant les personnes résistantes à certains troubles. Les chercheurs pensent entre autres au CCR5. Si ce gène disparaît des cellules immunitaires, le virus VIH ne peut pas pénétrer dans les cellules. Cela pourrait guérir les patients. À l'avenir, il devrait également être possible de rendre les personnes en bonne santé résistantes aux infections en utilisant la même procédure. La recherche a été publiée dans la revue Cell † (ks)
