Avec leur expérience, les scientifiques espèrent découvrir comment la matière se comporte à l'intérieur des planètes géantes.
Le diamant est le matériau le moins compressible sur Terre. Pourtant, des chercheurs américains ont réussi à presser un diamant sous une pression des millions de fois supérieure à celle de notre atmosphère. Ils espèrent ainsi découvrir comment la matière se comporte à l'intérieur des planètes géantes.
Pour autant que l'on sache, il n'y a pas de matériau dans la nature plus dur que le diamant, qui est formé par la compression du carbone. Pourtant, les scientifiques du Lawrence Livermore National Laboratory ont réussi à pressuriser les diamants cinquante millions de fois la pression atmosphérique. Cela correspond à peu près à la pression à l'intérieur de Saturne, la deuxième plus grande planète de notre système solaire.
Faisceaux laser
Les chercheurs ont réussi leur objectif en ciblant un minuscule échantillon de diamant avec 176 faisceaux laser. Ceux-ci créent une énorme onde de pression à l'intérieur du diamant. Ils veulent étudier comment cette matière réagit aux conditions extrêmes qui formaient autrefois la base des étoiles et des planètes de l'univers.
La machine laser, affirment les chercheurs, est la plus grande du genre au monde. Le colosse mesure dix mètres de long, mais peut tirer des faisceaux laser avec une précision inférieure au millimètre. (adw)
