Des flashs de rayons X peuvent faire bouillir l'eau à la vitesse de l'éclair. Cela crée un état d'agrégation exotique qui n'a pas d'égal sur terre.
"Les physiciens avaient moins d'un dixième de une picoseconde (un millionième de millionième de seconde)"
Lorsque nous voulons faire bouillir de l'eau, nous le faisons généralement par transfert de chaleur (dans une bouilloire sur la cuisinière ou dans une bouilloire) ou par micro-ondes. Dans les deux cas, les molécules d'eau sont mises en mouvement par une force externe † Et laissez la température à une micro-échelle être juste une mesure du mouvement des particules.
Les physiciens suédois ont utilisé une méthode différente pour faire bouillir l'eau. Pour cela, ils se sont rendus dans un grand laboratoire américain de physique des particules en Californie. Il existe un laser à électrons qui peut émettre des impulsions de rayons X (ou rayons X) très courtes mais intenses. Ces impulsions ne font pas vibrer les particules d'eau, mais font sortir les électrons de leur coquille, de sorte que l'eau est ionisée et un plasma est formé. L'ionisation crée de forts champs électromagnétiques locaux , ce qui fait que les atomes individuels s'attirent et se repoussent soudainement et commencent à se déplacer violemment.
Le temps pendant lequel ce "plasma d'eau" atteint une température de cent degrés s'avère extrêmement court :il a fallu aux physiciens moins d'un dixième de picoseconde (un millionième de millionième de seconde).
Les critiques pourraient dire que les physiciens n'ont pas fait bouillir de l'eau, mais créé hyper-rapidement un plasma à partir d'atomes d'oxygène et d'hydrogène † D'autre part, la densité du « plasma » est la même que celle de l'eau liquide - après tout, les particules n'ont pas eu le temps de se déplacer. C'est aussi l'aspect exotique de l'eau plasma :nulle part sur terre la glace, l'eau ou la vapeur d'eau ne prennent cet état d'agrégation.
