Le minéral zircon, présent dans les roches ignées, contient des informations précieuses sur les futures éruptions volcaniques.
Des chercheurs de l'Université de Genève ont développé une méthode innovante pour cartographier les flux de magma souterrains.
Notre compréhension du magma reste limitée, car il se solidifie généralement à plusieurs kilomètres de profondeur et n'émerge à la surface qu'après des millions d'années d'érosion, sous forme de roche ignée. Cependant, selon une étude publiée dans la revue Nature par des scientifiques de l'Université de Genève, le minéral zircon contenu dans ces roches peut révéler beaucoup sur les dynamiques des flux magmatiques souterrains.
Les éléments radioactifs du zircon permettent de dater précisément la roche ignée. L'âge de cristallisation du zircon dans un réservoir de magma refroidi dépend de deux facteurs principaux : le débit du magma et la taille du réservoir où il s'infiltre avant de se solidifier. En analysant un échantillon de zircons, les chercheurs peuvent ainsi déterminer non seulement l'âge de la roche, mais aussi la taille de la chambre magmatique et le taux de croissance du réservoir. Cela offre une vision claire et détaillée des flux de magma sous terre.
Cette avancée pourrait révolutionner la prédiction des éruptions volcaniques. Elle aide également à identifier les zones riches en matières premières essentielles à la formation du magma, comme le cuivre ou l'or. (tn)
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