Le scarabée téléguidé vole à gauche et à droite sur commande.
Des scientifiques américains ont réussi à faire parcourir à un scarabée un chemin choisi via une télécommande. Ils rapportent cela dans la revue Current Biology .
Les chercheurs ont attaché un mini-ordinateur et un émetteur au dos du coléoptère pour enregistrer l'activité musculaire des animaux. Par exemple, ils ont découvert qu'un muscle que l'on pensait uniquement impliqué dans le pliage des ailes jouait également un rôle dans la direction. Dans une étape suivante, ils ont stimulé ce muscle pendant le vol du scarabée pour le faire voler à gauche ou à droite.
Dans l'expérience, les scientifiques ont utilisé le Mecynorrhina torquata , un coléoptère présent en Afrique et qui mesure de cinq à huit centimètres de long. Le sac à dos que les coléoptères emportaient avec eux pèse un à un gramme et demi et contient, entre autres, une micro-pile et des électrodes qui stimulent les muscles du coléoptère. Les scientifiques ont envoyé des signaux aux insectes toutes les millisecondes.
Les chercheurs avaient auparavant réussi à faire décoller et atterrir des coléoptères à distance, mais la direction n'était pas si bonne. Ils espèrent pouvoir à terme équiper les animaux de capteurs et les utiliser dans des opérations de sauvetage dans des endroits difficiles d'accès. (ddc)
