Neuf jeunes de 12 et 13 ans sur dix ont leur propre smartphone – et donc accès à toutes sortes d'images et de messages horribles, et la possibilité d'entrer en contact avec de parfaits inconnus. Comment pouvez-vous, en tant que parent, aider votre enfant à faire face aux nouvelles possibilités technologiques de manière responsable ?
Les terroristes ont coupé la tête des prisonniers avec une machette. Les vidéos d'ISIS ont fait le tour du monde. Les jeunes yeux n'ont pas été épargnés. Dans une école secondaire de Francfort, un élève de sixième a envoyé une vidéo aussi horrible via WhatsApp à tous ses camarades de classe. Certains l'ont renvoyé à des amis et en un rien de temps, près d'une centaine de jeunes ont vu les images.
"Ce n'est que six semaines plus tard que les premiers parents se sont rendus compte qu'il se passait quelque chose", raconte Günter Steppich, "car leur enfant faisait des cauchemars depuis des semaines". Steppich n'est pas seulement enseignant dans un gymnase à Wiesbaden, mais travaille également comme conseiller auprès du ministère de la Culture de l'État allemand de Hesse au sein du département responsable de la protection des jeunes dans le domaine des médias. A ce poste, il est principalement confronté aux risques et dangers qui accompagnent les smartphones, comme l'exposition non sollicitée à des images et messages pouvant nuire aux jeunes :vidéos de torture, scènes de films d'horreur, porno. En Allemagne, un enfant sur vingt déclare avoir reçu des messages indésirables d'amis. C'était un sur dix parmi les douze et treize ans.
L'utilisation du smartphone par les mineurs présente de nombreux aspects positifs. Les jeunes sont particulièrement enthousiasmés par la facilité avec laquelle ils peuvent communiquer entre eux
Les smartphones sont-ils donc dangereux pour les enfants et les jeunes ? Pas nécessairement. L'utilisation du smartphone par les mineurs présente même de nombreux aspects positifs, notait la scientifique allemande en communication Karin Knop (Université de Mannheim) en 2015. Les enfants et les jeunes sont enthousiasmés par les nombreuses formes de divertissement, comme les jeux, regarder des vidéos et écouter de la musique. Les jeunes, en particulier, utilisent également leur téléphone portable pour rechercher des informations, telles que les horaires de bus ou de train, la météo ou les changements d'horaire.
Mais la chose la plus importante s'est avérée être la possibilité de communiquer les uns avec les autres. "Il est ressorti de nos conversations avec les enfants qu'ils trouvent particulièrement précieux que le smartphone leur permette d'être en contact avec les autres", explique Knop. "Vous pouvez envoyer un SMS à votre meilleure amie à tout moment pour lui faire savoir que vous pensez à elle ou lui souhaiter bonne chance pour un test."
L'enquête flamande Apetaart jaar (2018) va dans le même sens. De nombreux enfants du primaire ont leur propre tablette, sur laquelle ils jouent principalement à des jeux, regardent des films et écoutent de la musique. A partir de 12 ans, la tablette sera supprimée et le smartphone prendra sa place. Huit jeunes Flamands sur dix sont sur Facebook, SnapChat, Instagram et/ou YouTube.
Les smartphones facilitent à bien des égards la planification des activités quotidiennes. Vous pouvez prendre rendez-vous via des applications de groupe et les jeunes peuvent informer leurs parents qui travaillent via un message qu'un cours est annulé et qu'ils seront à la maison plus tôt.
Mais tout n'est pas rose et rose. Un jeune allemand sur cinq s'est déjà retrouvé sur des sites Web qui ne sont pas adaptés à tous les âges. Un autre sur cinq a déjà reçu des vidéos de gifles joyeuses, dans lesquelles un passant au hasard ou le nerd de la classe est fessé de manière inattendue. Les intimidateurs filment tout avec un téléphone portable et distribuent les images via Internet.
En tant que parent, vous êtes peut-être plus conscient des contacts en ligne avec des étrangers, surtout si vous avez une fille. La recherche allemande montre que plus d'un utilisateur de smartphone sur quatre entre 8 et 14 ans a reçu des messages de quelqu'un qu'il ne connaît pas. Heureusement, la plupart des enfants interrogés semblaient conscients des risques et savaient comment empêcher l'utilisateur en question de recevoir d'autres messages. En Flandre, sept jeunes sur dix se disent très prudents lorsqu'ils acceptent des demandes d'amis.
Pourtant, il arrive encore et encore qu'un enfant soit persuadé de confier des informations personnelles et des affaires privées à une personne inconnue, d'envoyer des photos ou des vidéos de lui-même ou d'organiser une rencontre en face à face avec quelqu'un qu'il ne connaît que via Internet.
"Les activités indésirables des pédophiles sont toujours un fléau sur Internet", a déclaré le chien de garde des médias Steppich. Dans le passé, les auteurs cherchaient principalement à entrer en contact via des forums de discussion. À l'ère des smartphones, ils utilisent de plus en plus la fonctionnalité de messagerie des jeux pour téléphones mobiles populaires auprès des enfants, tels que Quizduell et Clash of Clans.
Vous pouvez en faire l'expérience de première main. Choisissez simplement un nom d'utilisateur qui donne l'impression qu'une fille mineure se cache derrière, et après quelques minutes, vous recevrez des messages d'inconnus. Le seul remède à cela est l'éducation :rappelez à votre enfant qu'il ne doit jamais faire confiance à des inconnus sur Internet avec des informations personnelles ou des photos.
C'est plus compliqué dans le cas des sextos. Les jeunes prennent des photos épicées, parfois pornographiques d'eux-mêmes et les envoient à leur chéri. La recherche flamande montre que 12% des jeunes envoient régulièrement un tel sixième des leurs. Cela peut causer des problèmes si le destinataire des images les montre ou les transmet à d'autres. 43% des jeunes Flamands ont déjà vu un sexto sur le smartphone d'un ami.
Étant donné que de nombreux enfants ont aussi des amis et des connaissances en dehors de l'école, par exemple par le biais de clubs auxquels ils appartiennent, il ne faut souvent qu'une demi-journée pour qu'une photo de nu circule dans toutes les écoles d'une ville, explique Steppich. La seule chose qui peut être faite à ce sujet est la prévention. "Dans la plupart des cas, la catastrophe aurait pu être évitée si quelqu'un avait parlé à l'enfant du sujet", dit-il. Selon lui, les photos intimes en elles-mêmes ne sont pas le problème. Il s'agit davantage de questions de principe de confiance et de respect.
Les plus gros problèmes sont probablement la distraction constante et le "fomo" - la peur de manquer quelque chose
C'est aussi le point de vue de la psychologue des médias Nicola Döring (Université technique d'Ilmenau, Allemagne). Elle préconise que, au moins à partir de la puberté, les sextos consensuels soient considérés comme une forme normale de sexualité, surtout s'ils ont lieu dans le cadre d'une relation amoureuse. Les idées préconçues sur les sextos doivent changer de toute urgence, pense-t-elle. Les filles qui envoient un sexto sont rapidement qualifiées de salopes et doivent faire face au harcèlement. Le créateur des images ne peut être blâmé, dit Döring. Celui qui les distribue sans autorisation est le coupable.
« En matière de violence physique, la plupart des gens ont maintenant réalisé que la victime n'est pas à blâmer. Nous n'en sommes pas encore là dans le cas d'abus de photos intimes", déclare Döring.
Le harcèlement et les expériences non désirées dans le domaine du sexe et de la violence sont donc de véritables menaces lorsque les enfants et les jeunes utilisent des smartphones. Dans la vie de tous les jours, deux facteurs ont un impact encore plus important, selon Knop :la distraction constante et la peur de passer à côté – ou fomo (peur de passer à côté). †
Les jeunes ont toujours pensé qu'il était important de savoir ce que font leurs pairs. Lorsque la peur d'être exclus des fêtes et autres activités amusantes prend le dessus, ils ressentent une envie incontrôlable de vérifier leur smartphone encore et encore. Une étude d'Andrew Przybylski de l'Université d'Essex (Royaume-Uni) montre que peu de jeunes indépendants et de garçons et de filles qui ont le sentiment de ne pas appartenir sont sensibles au fomo.
La distraction est de loin le plus gros problème avec l'utilisation du smartphone. Il y a peu de différence entre les jeunes et les adultes sur ce point. Les applications de messagerie, les applications de jeu et les médias numériques en général exigent constamment votre attention. Les enfants et les jeunes n'ont plus le temps de faire leurs devoirs ni de dormir. De nombreuses études ont montré que les adolescents qui manipulent constamment leur téléphone s'endorment plus tard et dorment moins que leurs pairs moins occupés.
La privation de sommeil n'a pas seulement un effet négatif sur les performances scolaires. Elle est également associée à un risque accru de dépression et de troubles anxieux. Il n'est pas clair s'il existe vraiment une relation causale.
'Même si l'appareil n'émet pas de bip, vérifiez toutes les quelques minutes pour vérifier si quelque chose s'est passé'
La compétence la plus importante dont les enfants, mais aussi les adultes, ont besoin lorsqu'ils utilisent leur smartphone est l'autodiscipline, explique Karin Knop. C'est-à-dire pouvoir différer la satisfaction de vos besoins pendant un certain temps.
Il s'agit en partie d'un trait de caractère général, qui influence, entre autres, les performances scolaires. Dans une autre partie, c'est une compétence qui se développe à mesure que les enfants grandissent. À la puberté, la tendance à la hausse de cette capacité montre un « kink ». Les adolescents qui, enfants, étaient capables d'attendre une récompense sont maintenant plus impulsifs. Un adolescent flamand sur cinq dit devenir agité s'il ne peut pas regarder son smartphone. Ils n'y consacrent pas moins de temps et dorment donc trop peu.
Quiconque manque d'autodiscipline court le risque que le smartphone domine sa vie, prévient Knop. "Avec chaque message entrant, vous atteignez votre mobile et même si l'appareil n'émet pas de bip, vous vérifiez toujours toutes les quelques minutes pour vérifier si quelque chose s'est passé."
Les experts ne sont pas encore d'accord sur la question de savoir si nous devons encore appeler ce comportement une dépendance. Une chose est claire :de nombreux adultes accordent parfois plus d'attention à leur smartphone qu'à ceux présents en chair et en os. Les enfants adoptent ce comportement. Le rôle exemplaire des adultes commence déjà dans le bac à sable. Si les parents dans la cour de récréation sont constamment absorbés par leur téléphone portable, ils ne devraient pas être surpris si au bout d'un moment, il s'avère que leur progéniture est également aspirée vers l'écran.
« Les enfants copient le comportement de leurs parents. C'est très naturel », déclare le psychologue des médias Markus Appel (Université de Würzburg, Allemagne). "Surtout quand les parents font quelque chose très souvent et avec un enthousiasme apparent."
Est-il même souhaitable que les enfants d'âge préscolaire et les enfants utilisent déjà les médias numériques ? Dans tous les cas, selon Appel, il est important qu'ils ne voient que des choses adaptées à leur âge. « Beaucoup de parents pensent que les jeunes enfants ne comprennent pas encore ce qu'ils voient. Mais d'après des recherches sur l'écoute de la télévision, nous savons qu'à un très jeune âge – même s'ils ne comprennent pas certains mots et certains détails – ils ont déjà une bonne compréhension de ce qui se passe à l'écran.
'Personne n'a jamais eu l'idée de parler d'une dépendance aux livres d'images'
En général, il n'y a aucune raison de croire que les applications adaptées à l'âge sont pires que les médias analogiques, dit Appel. Sauf peut-être en ce qui concerne les livres d'images pour les tout-petits. Ils contiennent souvent aussi des éléments qui stimulent le sens du toucher, qu'un écran ne peut remplacer.
Si un tout-petit ou un enfant d'âge préscolaire veut regarder la vidéo dix fois de suite dans laquelle il glisse sur le toboggan, ce n'est pas encore le signe d'une dépendance au smartphone, selon Appel. Les films attirent tout simplement plus l'attention que les photos - c'est tout aussi vrai pour les adultes. Et les jeunes enfants adorent revoir des choses familières. "Les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire en particulier ont besoin de beaucoup plus de temps pour reconnaître les structures :ils apprennent principalement par la répétition", explique Appel. On voit aussi ce phénomène dans les livres pour enfants. Et personne n'a jamais eu l'idée de parler d'une dépendance aux livres d'images.
Les experts disent qu'il est toujours crucial pour les enfants de dix ans que les parents surveillent ce que leur enfant fait avec son téléphone portable, ce qu'il voit et combien de temps il passe avec l'appareil. Mais à partir de quel âge peut-on donner à un mineur son propre smartphone, peut-être même avec une connexion internet, sans que cela comporte des risques irresponsables ?
Les avis divergent sur cette question. Les jeunes qui utilisent souvent les médias sociaux semblent en savoir un peu plus sur les ordinateurs que leurs pairs qui sont moins impliqués dans le smartphone. Vous entendez souvent dire que cela peut être utile plus tard dans leur vie professionnelle. Dans une mesure très limitée, quoique. Vous n'avez pas besoin d'être un génie de la technologie pour prendre un selfie sur Instagram ou jouer à un jeu sur votre mobile. Les compétences pratiques dont vous avez besoin pour utiliser ces types d'applications sont très différentes des connaissances et des compétences qui sont ensuite exigées d'un fonctionnaire ou d'un gestionnaire de compte, et encore moins d'un programmeur.
Selon les experts des médias, nous n'avons pas à craindre que la jeune génération ne se transforme en zombies solitaires sur smartphone. "Heureusement, la plupart des enfants jouent encore dehors, même s'ils ont un smartphone", explique Karin Knop. « Bien sûr, les médias numériques ne doivent pas être la seule activité de loisir. Il doit y avoir des périodes sans téléphone portable. Mais quand quatre jeunes appuient et swipent sur leur smartphone au bord de la piscine , cela signifie souvent qu'ils se « parlent » via WhatsApp – ainsi qu'à d'autres amis qui sont restés à la maison.
Il n'y a donc aucune preuve convaincante que l'utilisation des médias sociaux soit préjudiciable au développement des enfants, déclare Markus Appel. Les rapports alarmants qui circulent parfois ne font que rendre les parents réticents à se forger leur propre opinion et à s'immerger dans la nouvelle technologie - avec pour résultat qu'ils ne peuvent pas soutenir leur progéniture dans ce domaine.
Le chien de garde des médias Steppich est également tout sauf dédaigneux de la technologie moderne. Dans l'école où il enseigne, il a lui-même installé un réseau WiFi. Il utilise avec gratitude les tablettes dans ses cours et gère plusieurs sites Web pendant son temps libre. Pourtant, il conseille aux parents de ne pas donner de smartphone à leurs enfants avant l'âge de quatorze ans. Bien qu'il se rende compte que ce n'est pas réaliste.
Tous les experts s'accordent à dire qu'il est important de parler aux enfants des problèmes potentiels que peut poser l'utilisation du smartphone. Par exemple, les parents peuvent établir un « contrat » avec leur enfant avec des règles d'utilisation du téléphone mobile. Ni à table, ni au lit, ni pendant les devoirs, par exemple.
Steppich est déterminé à poursuivre son combat contre les moulins à vent, dit-il. A son initiative, l'Inspection académique de la ville allemande de Wiesbaden a adressé en 2016 un courrier à tous les parents d'enfants qui commenceraient l'année scolaire suivante dans l'un des 55 lycées de la ville. La lettre indiquait que l'Inspection académique et la direction des écoles concernées ne pensaient pas que ce soit une bonne idée de donner un smartphone aux enfants de moins de quatorze ans. Deux parents ont envoyé à Steppich un e-mail se moquant de sa non-mondanité. Plus d'un millier de parents lui ont exprimé leur gratitude. Ils étaient heureux d'avoir enfin eu une dispute pour expliquer à leur enfant pourquoi ils n'avaient pas encore le droit d'avoir un smartphone.
