Une voiture autonome devrait-elle toujours protéger ses occupants en premier lieu ? La réponse à cette question est ambiguë mais compréhensible.
Quatre-vingt-dix pour cent des accidents de voiture sont dus à une erreur humaine. Bien que beaucoup trouvent encore désagréable de laisser le contrôle de leur voiture à un ordinateur, ce sera très probablement une bénédiction pour la sécurité routière. Les générations futures trouveront peut-être même incroyable que nous, les casse-cou, conduisions nos propres voitures. Mais que se passe-t-il si une telle voiture se retrouve de manière inattendue dans une situation dans laquelle la vie du conducteur ou des autres usagers de la route est en grand danger ? Doit-elle toujours privilégier la vie des occupants ? Même s'il y a (beaucoup) d'autres morts en conséquence ?
Une personne qui a un accident doit souvent décider en une fraction de seconde de tourner ou non le volant - il reste généralement peu de temps pour les délibérations morales. Mais le logiciel qui contrôle les voitures autonomes devra contenir des instructions concrètes sur ce que la voiture doit faire dans un tel cas, aussi improbable que cela soit.
Et comme la voiture autonome n'arrivera sur le marché que s'il y a des clients pour elle, les scientifiques qui se disent « éthiciens expérimentaux » étudient déjà la façon dont l'homme de la rue – ou au volant – pense cela. Les résultats d'une série de tests effectués en ligne par de nombreux sujets de test sont publiés cette semaine dans la revue de référence Science. .
La recherche montre qu'en principe, nous sommes tous favorables aux voitures qui essaient de sauver autant de vies que possible, même si les occupants en mourraient. Mais d'un autre côté, bien sûr, nous préférerions tous une voiture qui sécurise nos propres vies. Ce sera un problème, pensent les auteurs, car alors nous achèterions probablement tous un tel modèle.
À moins que le gouvernement n'impose des règles qui stipulent que les voitures autonomes doivent toujours limiter le nombre de victimes, bien sûr. Mais cela n'est pas non plus sans danger, car de nombreuses personnes indiquent que dans ce cas, elles préféreraient ne pas acheter de voiture autonome. Avec l'effet pervers qu'il y a beaucoup plus de victimes sur la route que si nous conduisions des voitures autonomes "égoïstes".
Si vous souhaitez évaluer vous-même certains de ces dilemmes moraux et ainsi contribuer à d'autres recherches, vous pouvez le faire via moralmachine.mit.edu .
