Une combinaison innovante d'une cellule solaire et d'un piège à humidité convertit la vapeur d'eau en hydrogène.
Aujourd'hui, la voiture électrique domine les débats comme alternative durable aux moteurs à combustion. Cependant, les véhicules à hydrogène, via piles à combustible ou non, méritent une attention soutenue. L'hydrogène représente un carburant prometteur, particulièrement pour les modèles haute performance.
La production d'hydrogène par électrolyse de l'eau liquide, même avec électricité renouvelable, reste lente et peu efficace. Des physiciens néerlandais proposent une solution : extraire l'hydrogène directement de l'air humide. Leur méthode sépare la vapeur d'eau en oxygène et hydrogène, utilisable comme carburant ou dans des piles à combustible pour alimenter un moteur électrique.
Grâce à une cellule solaire couplée à un piège à humidité muni de membranes spéciales, la vapeur d'eau est capturée et dissociée par l'énergie solaire. Les chercheurs atteignent jusqu'à 70 % du rendement de l'électrolyse classique sur eau liquide.
Travailler avec de la vapeur gazeuse offre des avantages : absence de bulles gênantes, pas besoin de purification d'eau coûteuse, et utilisation exclusive de l'humidité ambiante, idéal pour les zones isolées sans ressources hydriques.
Les scientifiques collaborent étroitement avec Toyota, qui vise à lancer des voitures à hydrogène abordables à moyen terme.
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