La norme Wi-Fi a fait l'objet de mises à jour majeures et mineures au fil des ans. La dernière version opte pour une rupture radicale avec le passé :très rapide, mais peu d'autonomie.
Ce que tout le monde appelle commodément Wi-Fi ou Internet sans fil est en réalité un ensemble de normes élaborées par l'Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE). Tout ce qui concerne le Wi-Fi y fait référence par le nom par défaut « 802.11 », avec un suffixe d'une ou deux lettres pour désigner la norme spécifique. Par exemple, 802.11b était plus ou moins la première norme couramment utilisée. Plus tard, 'a', 'g', 'n' et 'ac' ont suivi, ainsi que quelques autres lettres moins pertinentes.
Il faut un certain temps avant qu'il y ait une norme. D'abord, il y a des années de discussions entre ingénieurs, puis les fabricants de PC et les constructeurs doivent attendre les chipsets dans lesquels la nouvelle norme est intégrée. L'IEEE802.11ad peut difficilement être qualifié de "nouveau". Les premiers pas ont déjà été franchis en 2009, les premiers routeurs IEEE802.11ad ne sont apparus que fin 2016 et les ordinateurs portables avec ad n'étaient disponibles qu'au cours de l'année 2017.
60 GHz
La chose la plus importante à propos de la nouvelle norme Wi-Fi est peut-être une nouvelle couche physique à 60 GHz. Cela étend le Wi-Fi à une fréquence beaucoup plus élevée que les 2,4 et 5 GHz d'avant. Cela peut sembler un choix fou. Les signaux sur cette fréquence sont à peine capables de pénétrer les murs, tandis que la portée décevante du WiFi à l'intérieur est un problème majeur. Le Wi-Fi sur 2,4 GHz doit faire face à de nombreuses sources d'interférences telles que les appareils électroménagers, les technologies concurrentes telles que Bluetooth ou RF et se débat lorsqu'il doit traverser certains matériaux, tels que le béton armé. 5 GHz a résolu certains de ces problèmes, mais à cette fréquence, il y a plus d'atténuation :plus la fréquence est élevée, plus les signaux sont absorbés rapidement. Et c'est également vrai pour la nouvelle norme à 60 GHz. IEEE802.11ad passe à peine à travers une simple porte intérieure. C'est littéralement le wifi pour une pièce.
Pourquoi voudriez-vous utiliser quelque chose comme ça? La réponse à cela réside dans la bande passante beaucoup plus élevée. Si vous êtes dans la même pièce que le routeur, vous pouvez compter sur une vitesse maximale de 4,6 Gbps. C'est théoriquement vrai, mais même à mi-vitesse, c'est beaucoup plus rapide qu'une connexion Ethernet filaire.
Pas de drame
Le passage à 60 GHz est assez radical. IEEE802ad est fantastique si vous êtes à quelques pas de l'émetteur, mais une pièce plus loin, cela ne fonctionne pas pour un mètre. Tout un changement de cap par rapport aux normes Wi-Fi précédentes, qui ont toujours fonctionné pour étendre la portée. 802.11ad est la première norme Wi-Fi à émerger en dehors de l'organisation IEEE. Les premières pierres ont été posées par la Wireless Gigabit Alliance, une organisation qui souhaitait créer un véritable remplacement sans fil des câbles à haut débit.
En pratique, le problème de portée est moins dramatique. La plupart des constructeurs de routeurs proposent une fonctionnalité qui diffuse sur 2,4, 5 et 60 GHz sous le même nom, de sorte qu'un appareil mobile ou un ordinateur portable puisse passer de manière transparente au signal le plus fort. Cette technique deviendra encore plus importante à mesure que de nouvelles normes Wi-Fi apparaîtront dans les années à venir, telles que IEEE802.11ah qui fonctionne à 1 GHz et devrait servir des appareils IoT économes en énergie, IEEE802.11ay qui est déjà une mise à niveau publicitaire, et 802.11 ax, une mise à jour sur 2,4 et 5 GHz.
