Les patients dont l'iris est endommagé ou manquant pourraient bientôt recevoir une version électronique.
L'iris, l'organe pigmenté en forme d'anneau dans nos yeux, contrôle la quantité de lumière qui est transmise à notre rétine en resserrant ou en dilatant notre pupille. Les patients présentant des anomalies de l'iris - il y en a environ 20 millions dans le monde - sont extrêmement sensibles à la lumière et souffrent d'une profondeur de champ réduite, comme un appareil photo avec une ouverture incorrecte.
Des solutions existent déjà, comme les lentilles de contact statiques à iris fixe, les implants artificiels ou les lunettes à transparence variable. Ils régulent la quantité de lumière incidente, ce qui rend les patients moins sensibles à la lumière. Mais ils n'imitent pas le fonctionnement complet de l'iris. Les patients ne voient toujours pas clairement.
L'objectif contrôle non seulement la quantité de lumière incidente, mais améliore également la profondeur de champ
Des scientifiques du Centre de technologie des microsystèmes (Imec/UGent) ont mis au point une lentille de contact électronique capable de modifier dynamiquement la taille de la pupille. L'objectif régule donc non seulement la quantité de lumière incidente, mais améliore également la profondeur de champ. À l'intérieur de l'objectif se trouve la technologie LCD avec des pixels en forme d'anneau qui imitent les mouvements de l'iris. Les mouvements sont contrôlés par une électronique fine, comprenant un détecteur de clignement des yeux et une photodiode qui détecte la quantité de lumière entrante. L'objectif consomme très peu d'énergie et se recharge sans fil la nuit via une puce NFC intégrée.
La lentille électronique a été testée en laboratoire dans différentes conditions d'éclairage. Les chercheurs ont également effectué des simulations basées sur les données 3D d'un patient souffrant d'aniridie. Il s'agit d'une maladie génétique dans laquelle l'iris est partiellement ou complètement absent.
L'objectif est maintenant de mettre rapidement sur le marché une lentille de contact offrant une solution à toutes les affections oculaires affectant la sensibilité à la lumière et la profondeur de champ.
