Les examens pulmonaires réguliers sont essentiels pour les patients atteints de COVID-19. Cependant, les protocoles de protection rendent ces consultations chronophages pour le personnel médical. Des chercheurs de Flanders Make ont développé une solution innovante : un système de stéthoscope à distance, en collaboration avec l’Université d’Anvers.
Les médecins doivent entrer en tenue stérile dans la chambre des patients COVID-19. Avant d’examiner le suivant, ils changent de vêtements et se lavent les mains, un processus très chronophage, surtout en pleine pandémie. Flanders Make, qui accompagne les entreprises dans la recherche technologique et l’innovation, a conçu ce système : trois stéthoscopes fixés sur le patient mesurent en continu les sons pulmonaires et les transmettent à un serveur. Le médecin peut écouter depuis une pièce séparée, à tout moment, et comparer les données de tous les patients sur un unique écran.
« L’état d’un patient peut changer rapidement, donc les instantanés ne sont pas toujours idéaux. » Jan Steckel, chercheur principal (UAntwerp)
« Un grand avantage est que vous mesurez en continu et réagissez plus vite aux besoins des patients », explique Jan Steckel, chercheur principal à l’UAntwerp. « Habituellement, un médecin écoute trois zones pendant quelques secondes. Or, l’état peut évoluer vite, rendant les instantanés insuffisants. De plus, le médecin se fie à sa mémoire pour suivre l’évolution. » Ce système mesure simultanément les trois zones en continu, permettant un suivi précis des changements.
Les développeurs visent une analyse automatique via l’intelligence artificielle. « Les médecins étiquettent les données pour identifier les anomalies. Sur cette base, l’IA entraîne un algorithme à détecter automatiquement les écarts », précise Steckel. Par exemple, l’ordinateur peut signaler une anomalie pulmonaire et son évolution à partir d’un fragment sonore.
Une étude clinique est en cours à l’hôpital universitaire d’Anvers (UZA). Selon Steckel, ce système soutiendra les médecins du monde entier : « Il aide durant la pandémie actuelle, améliore la qualité diagnostique des examens pulmonaires et bénéficie aux patients respiratoires. » Conçu pour les soins intensifs sous ventilation, une version portable est envisagée pour les cas plus légers.
[]