La Terre a traversé des épisodes environnementaux dévastateurs au cours de la seule dernière année, notamment des incendies au Brésil, l'ouragan Dorian dévastant les Bahamas et des températures record à Paris. Mais nulle part le rythme des changements environnementaux ou leurs impacts ne se produisent plus rapidement ou plus sévèrement que dans l'Arctique.
Lorsque quelque chose change dans l'Arctique, les choses plus près de chez nous peuvent également changer, parfois de manière plus amplifiée. La glace terrestre fondue dans cette région est responsable d'environ 60 % de l'élévation mondiale du niveau de la mer depuis 1972, selon le National Snow and Ice Data Center (NSIDC). Mais comme l'Arctique se trouve à des milliers de kilomètres et que, pour certains, il n'existe que comme un trope d'enfance pour le quartier général du Père Noël, ce changement peut être difficile à comprendre.
Les images satellites de l'Arctique favorisent les conversations sur le changement climatique et permettent aux gens de comprendre un endroit relativement inaccessible. Pour expliquer et contextualiser les impacts du changement climatique dans la partie la plus septentrionale de notre planète, Stacker a utilisé des cartes du projet Satellite Observations of Arctic Change. Résultant d'une collaboration entre le NSIDC et la NASA, ces cartes utilisent une métrique spécifique pour montrer comment les conditions actuelles dans l'Arctique se comparent à celles des quatre dernières décennies. Certains exemples de paramètres incluent la température de l'air en surface, la couverture de neige et les niveaux de vapeur d'eau.
Les images interactives utilisent des données de 1979 à 2017. Walt Meier, chercheur principal au NSIDC, a déclaré à Stacker dans un e-mail que les images d'octobre seraient les plus représentatives du changement. En effet, alors que la position nord du soleil est restée constante, de plus petites quantités de glace de mer ont provoqué des changements inhabituels de la température de l'air et de la vapeur d'eau.
Par conséquent, cinq des huit images présentées dans cette galerie utilisent des données d'octobre 2015. Les trois images restantes incluent les données les plus récentes disponibles.
Lisez la suite pour voir les observations satellites qui montrent l'ampleur significative des changements dans l'Arctique.
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- Période :octobre 2015
- "La carte montre comment les températures de l'air dans l'Arctique sont comparées aux moyennes de 1979 à 2015. Sur la carte, les zones avec des températures supérieures à la moyenne pour le mois et l'année sélectionnés sont indiquées en oranges et rouges (anomalies positives) et les zones où les températures sont inférieures à la moyenne sont indiquées en bleu (anomalies négatives). Il s'agit de températures situées à deux mètres au-dessus de la surface, similaires aux températures indiquées dans les bulletins et les prévisions météorologiques."
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La température de l'air est essentielle pour faciliter de nombreux processus naturels tels que la croissance des plantes et même la vitesse du vent. La carte satellite d'octobre de 2015 montre beaucoup de zones orange et rouges qui indiquent des températures supérieures à la moyenne. L'amplification arctique est un terme utilisé pour décrire cet effet. Lorsqu'il y a moins de glace recouvrant l'eau, l'océan absorbe l'énergie du soleil au lieu que la glace la réfléchisse. Au fur et à mesure que l'eau absorbe la chaleur, la température de l'air près de la surface est amplifiée au cours de mois comme octobre, où elle a toujours été plus basse.
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- Période :octobre 2015
- "La carte montre comment la quantité de vapeur d'eau dans l'atmosphère arctique pour différentes années et différents mois se compare aux moyennes de 1979 à 2015. Sur la carte, les zones avec une vapeur d'eau supérieure à la moyenne pour le mois et l'année sélectionnés sont indiqués en violet (anomalies positives) et les zones avec une vapeur d'eau inférieure à la moyenne sont indiquées en vert (anomalies négatives).Les valeurs indiquent la masse de vapeur d'eau dans une colonne de l'atmosphère qui s'étend depuis la surface au sommet de l'atmosphère."
- Plus d'informations sur la vapeur d'eau ici
La vapeur d'eau régule le climat de la Terre et est ce que les scientifiques appellent un gaz à effet de serre. Ces gaz sont capables de piéger et de retenir la chaleur dans l'atmosphère au lieu de permettre au rayonnement de s'échapper vers l'espace. Ce processus s'appelle l'effet de serre. Cette carte montre des températures de vapeur d'eau supérieures à la moyenne en 2015, ce qui indique une atmosphère plus chaude.
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- Période :octobre 2015
- "La carte montre comment la couverture de glace de mer de l'océan Arctique pour différentes années et mois se compare aux moyennes de 1979 à 2015. La carte montre les modèles spatiaux des différences (anomalies) de la concentration de glace de mer pour chaque année et mois. La concentration de glace de mer est la fraction de l'océan recouverte de glace de mer et est exprimée en pourcentage. (Le plus rouge =50 % de couverture de glace de mer en moins que la moyenne)"
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Peut-être la représentation la plus dramatique du changement, le rouge sur cette carte représente les zones avec moins de couverture de glace de mer. L'un des rôles essentiels de la glace de mer, au-delà de l'habitat qu'elle fournit à de nombreux organismes, est sa capacité à renvoyer le rayonnement solaire vers l'espace. Un manque de glace signifie que l'océan absorbe la chaleur. Les images satellites de septembre 2012 ont montré un niveau record de glace de mer. Bien que l'étendue de la glace de mer en 2015 ne soit pas aussi faible qu'elle l'était alors, elle est toujours inférieure aux niveaux normaux.
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- Période :octobre 2015
- "La carte montre comment la couverture de neige de l'hémisphère nord pour différentes années et mois se compare aux moyennes pour la période de 1966 à 2015. La carte montre la couverture de neige, exprimée en nombre de jours par cellule de grille est couverte de neige pour chaque mois de chaque année. Sur la carte, les zones avec une durée d'enneigement plus longue que la moyenne sont indiquées en bleu (anomalies positives). Les zones avec une durée d'enneigement plus courte que la moyenne sont indiquées en rouge (anomalies négatives). des anomalies aident à montrer où les changements dans la couverture de neige sont les plus forts."
- Plus d'informations sur la couverture de neige ici
La couverture de neige est la durée pendant laquelle une zone est recouverte de neige, qui agit comme un isolant pour le sol arctique. Le processus de fonte et de congélation libère et emprisonne les minéraux essentiels qui régulent les masses d'eau locales. Au cours des mois suivants, comme en octobre, la couverture de neige reste relativement élevée en raison des températures glaciales. Mais dans d'autres régions sous l'Arctique, les anomalies de la couverture de neige sont plus importantes.
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- Période :2015
- "La carte montre comment le nombre de jours de chaque année où la surface du sol n'est pas gelée se compare à la moyenne pour la période de 1979 à 2012. Sur la carte, les zones où les surfaces du sol ne sont pas gelées pendant plus jours que la moyenne sont indiqués par des rouges (anomalies positives) Les zones où les surfaces de sol sont dégelées pendant moins de jours que la moyenne sont indiquées par des bleus (anomalies négatives) La carte des anomalies aide à montrer où les changements du nombre de jours avec un sol non gelé sont les plus fort."
- Plus d'informations sur les périodes non gelées du sol ici
Une période de sol non gelé est exactement ce que cela sonne :une période pendant laquelle le sol n'est pas gelé. Selon le NSIDC, la période non gelée du sol a commencé à augmenter de manière significative en 2005, ce qui signifie que le sol n'a pas été recouvert de glace plus longtemps que la normale. Cependant, en 2015, le sol n'a pas gelé moins de jours que la moyenne. Bien que les changements soient saisonniers, la durée a été variable pour des raisons autres que la position du soleil. Et tout comme il est préjudiciable d'avoir moins de couverture de glace; il est également nocif de perturber l'exposition naturelle et saisonnière du sol.
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- Période :octobre 2015
- "La carte montre l'âge de la glace de mer arctique pour chaque année d'un mois choisi. Sur la carte, la glace qui a survécu quatre ans ou plus apparaît dans la teinte de bleu la plus foncée, tandis que la glace de mer de moins d'un an apparaît dans la teinte de vert la plus claire."
- Plus d'informations sur l'âge de la glace de mer ici
L'âge d'une glace est déterminé par la durée pendant laquelle elle survit sans fondre. Par exemple, la glace qui n'a pas fondu depuis quatre ans serait considérée comme de la glace plus ancienne. La carte montre la glace bleue aussi vieille et verte que jeune. Une glace plus jeune est plus vulnérable au rayonnement solaire et fond donc plus rapidement, ce qui rend plus difficile le maintien de la glace de mer. En octobre 2015, moins de 15 % de la glace de mer avait plus de cinq ans.
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- Période :octobre 2010
- "L'indice de végétation par différence normalisée (NDVI) est une mesure de la concentration de végétation verte pour une zone donnée de la surface terrestre. La carte montre comment le NDVI dans les zones terrestres de l'Arctique pour différentes années et mois par rapport à la moyenne à long terme pour la période 1982 à 2010. Sur la carte, les zones avec un NDVI supérieur à la moyenne pour le mois sélectionné sont indiquées en vert (anomalies positives), et les zones avec un NDVI inférieur à la moyenne sont indiquées en brun (anomalies négatives)."
- Plus d'informations sur la végétation arctique ici
Cette carte représente des données d'octobre 2010 et montre une coloration verte importante, ce qui signifie que la concentration de la vie végétale est supérieure à la moyenne. Juillet est considéré comme la saison de croissance et des changements positifs sont attendus pendant cette période. Mais la mesure de la concentration a considérablement augmenté depuis 2000.
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- Période :2013
- "La carte montre la couverture minimale annuelle de neige et de glace exposée pour chacune des années de l'ère du système d'observation de la Terre de la NASA (2000-2013). Ce produit indique les zones qui ne révèlent jamais le sol complet ou couverture végétale sur un pixel au cours de l'année. La glace exposée annuelle est indiquée par des pixels bleus."
- Plus d'informations sur la couverture minimale de neige et de glace exposées ici
Une couverture minimale de neige et de glace exposée se traduit par des zones qui montrent rarement du sol, ce qui signifie que ces zones sont constamment couvertes de neige. Cette carte a été créée avec un algorithme qui utilise des images quotidiennes de couverture de neige et de glace. Le changement est mieux visible lorsqu'il est agrandi sur la carte interactive. Cela établit le minimum de référence annuel pour la glace exposée.
