À Londres au XVIIe siècle, l'étude des sciences se limitait souvent aux méthodes des anciens Grecs, comme Platon et Aristote, reposant sur des discussions philosophiques plutôt que sur des expériences. Francis Bacon, politicien et philosophe anglais, remet cela en cause. Pour lui, la connaissance du monde réel exige des preuves empiriques.
En 1620, il publie le Novum Organum, posant les bases de la méthode scientifique : formuler des hypothèses, les tester par observation et expérimentation, puis tirer des conclusions. Cette approche a propulsé les avancées scientifiques modernes.
Cependant, Bacon n'est pas le premier à valoriser les preuves. Dès 1600 av. J.-C., les Égyptiens affinaient des techniques chirurgicales, démontrant des éléments de méthode scientifique. Les grandes « premières » s'appuient souvent sur des siècles de progrès cumulés, comme pour le boson de Higgs, fruit de 30 ans d'expériences.
Stacker a compilé 50 jalons scientifiques majeurs, classés chronologiquement, à partir de sources historiques fiables. Ces percées ont façonné la science et notre monde, bien que l'historiographie occidentale occulte souvent contributions non occidentales, féminines ou minoritaires.
1 / 50Le papyrus Edwin Smith, texte médical égyptien antique daté d'environ 1600 av. J.-C., contient la plus ancienne description connue de techniques chirurgicales et d'écrits scientifiques, révélant une connaissance avancée de l'anatomie et de la physiologie.
2 / 50Les hymnes védiques indiens (vers 1500 av. J.-C.) évoquent le premier modèle héliocentrique connu. Aristarque de Samos l'introduit en Occident un millénaire plus tard, avant Copernic au XVIe siècle.
3 / 50Anaximandre, philosophe grec, propose l'évolution : les humains descendent d'animaux autonomes adaptés à une Terre primitive.
4 / 50Galien, médecin grec, identifie le cerveau comme siège de la pensée, contre l'idée antérieure du cœur.
5 / 50Ibn al-Haytham, dans son Livre d'optique, décrit la réfraction et prouve que la vision résulte de la lumière réfléchie par les objets.
6 / 50Shen Kuo, astronome chinois, documente la déclinaison magnétique, fondement du géomagnétisme.
7 / 50Roger Bacon mentionne les lentilles, utilisées déjà en Europe et Chine, préfigurant télescopes et optique moderne.
8 / 50Galilée, via télescope, révèle la Lune imparfaite, défiant l'idée céleste parfaite.
9 / 50William Harvey démontre la circulation sanguine par expériences, réfutant Galien.
10 / 50Robert Boyle définit les éléments comme indécomposables, base de la chimie moderne.
11 / 50Isaac Newton formule la gravité, expliquant orbites et mouvements.
12 / 50Les frères Montgolfier réalisent le premier vol habité à Annonay, France.
13 / 50Edward Jenner vaccine contre la variole via cowpox, fondant l'immunologie.
14 / 50Samuel Thomas von Sömmering invente un télégraphe électrochimique sur 600 m.
15 / 50Mary Anning trouve les premiers fossiles, prouvant l'extinction.
16 / 50Michael Faraday démontre l'induction électromagnétique.
17 / 50Elizabeth Blackwell ouvre la voie, malgré les obstacles.
18 / 50Eunice Foote démontre le rôle du CO2 dans le réchauffement.
19 / 50Darwin et Wallace co-écrivent sur l'évolution.
20 / 50Gregor Mendel pose les bases de la génétique.
21 / 50Friedrich Miescher isole la « nucléine ».
22 / 50Heinrich Hertz prouve les ondes électromagnétiques.
23 / 50Marie Curie primée en physique.
24 / 50Haber-Bosch révolutionne l'agriculture.
25 / 50Henrietta Leavitt et les céphéides.
26 / 50Paul Ehrlich traite la syphilis.
27 / 50Alfred Wegener préfigure la tectonique des plaques.
28 / 50Cockcroft et Walton confirment E=mc².
29 / 50Inge Lehmann via sismologie.
30 / 50Meitner, Hahn et Strassmann.
31 / 50ENIAC par Mauchly et Eckert.
32 / 50Mouches drosophiles à 109 km d'altitude.
33 / 50Narinder Singh Kapany.
34 / 50Miller-Urey simulent l'origine de la vie.
35 / 50Crick, Watson (via Franklin).
36 / 50Charles David Keeling au Mauna Loa.
37 / 50Valentina Terechkova.
38 / 50Première connexion réseau militaire.
39 / 50Tu Youyou extrait de l'artémisinine.
40 / 50Donald Johanson en Éthiopie.
41 / 50Gladys West utilise satellites.
42 / 50Scientifiques japonais identifient séquences bactériennes.
43 / 50Jonathan Wolpaw contrôle curseur par pensées.
44 / 50Wolszczan et Frail via Arecibo.
45 / 50Projet international à 99 %.
46 / 50Anchiornis via analyse de pigments.
47 / 50Confirmation du Modèle standard au LHC.
48 / 50Seuil symbolique au Mauna Loa, inédit depuis 3 millions d'années, signal d'alarme climatique.
49 / 50LIGO capte fusion de trous noirs, confirmant Einstein.
50 / 50Télescope Horizon des Événements image M87*.
[]
