Les mâles mésanges bleues travaillent plus dur lorsque leurs femelles perdent de leur attractivité. Ils collectent plus de chenilles pour nourrir les petits au nid. Les femelles, au contraire, réduisent leurs efforts.
Les mâles mésanges bleues travaillent plus dur quand leurs femelles deviennent moins attirantes. Ils collectent plus de chenilles pour les jeunes au nid. Les femelles réagissent à l'inverse.
Les animaux choisissent souvent leur partenaire selon son apparence. Mais l'attractivité du conjoint influence aussi l'investissement parental. Des études ont montré que les femelles mésanges bleues slackent quand leurs mâles sont moins attirants. Les biologistes de l'Institut néerlandais d'écologie (NIOO-KNAW) ont testé l'effet inverse sur les femelles mésanges bleues.
Comment ? Une femelle attirante a des plumes de tête réfléchissant beaucoup de lumière UV, signe de sex-appeal. Les chercheurs ont appliqué une crème solaire bloquant cet UV. Résultat : les mâles ont cueilli 25 chenilles par heure au lieu de 20 pour la progéniture, et ont même pris du poids.
Auparavant, rendre les mâles moins sexy faisait baisser les efforts des femelles de 5 chenilles/heure. Pour la 1re fois, l'étude révèle des réactions inverses symétriques chez mâles et femelles d'une même espèce. Résultats publiés dans Biology Letters.
