Les recherches révèlent que les chambres magmatiques souterraines du volcan Sakurajima se remplissent plus rapidement que ses éruptions mineures ne peuvent l'évacuer.
Les chambres magmatiques du Sakurajima se gorgent de magma à un rythme accéléré. Les volcans actifs avec des fuites régulières de lave ou de gaz semblent menaçants, mais cette activité libère constamment la pression. Cependant, lorsque la pression souterraine devient excessive, une grande éruption peut survenir, voire une explosion totale.
Situé sur l'île de Kyushu, au sud du Japon, Sakurajima est l'un des volcans les plus actifs du pays, dans cette zone sismique intense. Des petites éruptions se produisent presque quotidiennement sur ses flancs ou anciens cratères, attirant les touristes amateurs comme à Stromboli ou l'Etna. Mais pour les volcanologues, surveiller ces signes avant-coureurs d'une grande éruption reste un défi : le rythme s'accélère souvent trop tard pour des évacuations massives.
À seulement 8 km se trouve Kagoshima, surnommée la « Naples de l'Extrême-Orient » pour sa baie et son climat doux, amplifié par la proximité du volcan.
Vigilance accrue à Kagoshima
Selon des volcanologues britanniques, utilisant des données GPS pour mesurer les déformations internes et externes, la « plomberie » magmatique sous Sakurajima se remplit inexorablement. Environ 14 millions de mètres cubes de magma affluent annuellement dans les réservoirs souterrains. Crucial : ce débit s'est accéléré, dépassant la capacité des petites éruptions à dépressuriser le système.
La dernière grande éruption remonte à 1914, causant une centaine de victimes dans une Kagoshima alors peu peuplée. Les experts estiment qu'il faut environ 130 ans pour accumuler assez de magma. L'échéance approche à grands pas pour les habitants...
