La mission spatiale euro-japonaise BepiColombo a été lancée le 20 octobre 2018 à 3h45 heure locale depuis Kourou. Composée de deux sondes, elle atteindra Mercure d'ici fin 2025.
À destination, l'European Mercury Planetary Orbiter (Bepi) et le Mio (Japanese Mercury Magnetospheric Orbiter) se sépareront pour orbiter sur des trajectoires distinctes. Pendant au moins un an, Bepi scrutera la planète elle-même, tandis que Mio analysera son exosphère ténue et son champ magnétique.
Mercure, plus petite planète du Système solaire, fascine par son noyau ferreux occupant près de la moitié de son volume et son champ magnétique mystérieux.
L'Agence spatiale européenne (ESA) a diffusé le direct du lancement en ligne, de 3h15 à 4h30, disponible en replay sur son site.
[]