Des astronomes ont découvert une nouvelle exoplanète de type « super-Terre » orbitant dans la zone habitable d'une étoile proche.
Cette super-Terre, un peu plus grande que la Terre, fait partie d'un système de six planètes autour de l'étoile HD 40307. Située dans la zone habitable – zone de températures modérées où l'eau liquide peut exister et où la vie est théoriquement possible –, elle intrigue les scientifiques.
Avec une masse au moins sept fois supérieure à celle de la Terre, cette exoplanète est la plus éloignée des six orbitant HD 40307. Sa distance à l'étoile est comparable à celle Terre-Soleil. Bien que HD 40307 soit légèrement plus ancienne et plus froide que le Soleil, les astronomes estiment qu'elle reçoit suffisamment d'énergie pour un climat terrestre. Reste à confirmer la présence d'une atmosphère.
L'étoile HD 40307 est située à 42 années-lumière dans la constellation australe de Pictor. Trois planètes y étaient connues depuis 2008 ; trois autres viennent d'être ajoutées à la liste.
