Un séjour prolongé sur la Lune pourrait s'avérer plus dangereux que prévu pour la santé humaine.
La Lune, notre plus proche voisine cosmique et unique corps céleste hors Terre visité par l'homme, n'a été explorée que lors de missions courtes de un à deux jours. Une équipe internationale de scientifiques, incluant Wim van Westrenen de l'Université VU Amsterdam, estime que c'est une bonne chose. Un séjour prolongé exposerait les astronautes à des risques sanitaires inattendus.
Les chercheurs ont évalué les dangers pour la santé liés à un long séjour lunaire, en se focalisant sur la poussière lunaire fine et volatile. Ces particules, les plus nocives pour les poumons, pénètrent même à travers les combinaisons spatiales, comme l'ont constaté les astronautes des missions Apollo.
La poussière lunaire s'infiltre profondément dans les poumons, provoquant inflammations et potentiellement cancers. Exposée aux protons et rayons UV sur la surface lunaire, elle serait plus toxique que l'amiante ou la poussière volcanique terrestre. Ses arêtes microscopiques endommagent aussi la peau et les yeux.
Des études supplémentaires, idéalement in situ, sont essentielles pour évaluer pleinement ces risques. Les dangers d'une présence prolongée sur la Lune ne doivent pas être sous-estimés.
