L'explorateur martien Curiosity a parcouru ses premiers mètres cette semaine.
Curiosity est en état de marche. Cette conclusion découle de l'essai routier réussi effectué mercredi par le rover : 3 mètres en avant, un virage, puis 2 mètres en arrière.
La transmission à six roues motrices et la direction ont parfaitement répondu aux attentes. Les scientifiques du projet sont ravis. « Nous avons construit un rover, mais s'il ne peut pas se déplacer, nous n'avons rien accompli », a déclaré un porte-parole. Cet essai a duré quinze minutes.
Curiosity se trouve désormais à proximité de son premier site d'étude : le lieu de son atterrissage, où les roches martiennes ont été exposées par l'impact. Au cours de ce court trajet, le rover a également photographié ses propres traces sur le sol de Mars.
Le rover restera aux abords de son site d'atterrissage dans les prochains jours. Ce lieu a été baptisé Bradbury Landing, en hommage à l'écrivain de science-fiction américain Ray Bradbury, décédé le 5 juin et célèbre pour ses récits sur la vie martienne.
Après avoir exploré ses environs immédiats, Curiosity entreprendra son premier vrai déplacement vers une formation géologique intéressante située à 400 mètres. Selon le porte-parole, le terrain est stable et les perspectives prometteuses.
Photos : NASA
