Des alternatives à la batterie lithium-ion sont en cours d'élaboration.
Bien qu'elles soient chères et pas sûres à cent pour cent, et bien que les matières premières à partir desquelles elles sont fabriquées soient rares, les batteries lithium-ion restent la forme la plus importante de capacité de stockage locale et mobile d'énergie électrique.
Les ingénieurs recherchent depuis longtemps avec impatience des alternatives, mais cette recherche est difficile. Il s'avère particulièrement difficile de trouver des matériaux permettant d'obtenir une batterie ayant une capacité de stockage aussi importante que les batteries lithium-ion et ayant une longue durée de fonctionnement. En ce qui concerne ce dernier, par exemple, une batterie doit encore bien fonctionner après environ 50 000 cycles de charge et de décharge.
Des scientifiques américains ont maintenant mis au point une batterie alternative à base de zinc et de nickel, des matériaux abondamment présents dans la croûte terrestre, contrairement au cobalt et au lithium des batteries lithium-ion. Ils ont réussi à éliminer les défauts des anciennes piles au zinc. Après tout, ils n'étaient pas très utiles car ce que l'on appelle des dendrites se forment à l'intérieur de la batterie, des extensions de l'anode de zinc en direction de la cathode qui garantissent que la capacité de stockage diminue rapidement avec le temps.
En plaçant le zinc dans une structure spongieuse, les scientifiques ont pu éviter la formation de dendrites, ce qui signifie que la capacité de stockage n'est pas inférieure à la moitié de celle des anciennes batteries au zinc. De plus, ils ont pu démontrer que leur nouvelle batterie fonctionnait toujours correctement après 50 000 cycles d'utilisation.
