Limiter le réchauffement climatique à 2°C ou moins exige une transition rapide et complète vers une économie neutre en carbone. Ce virage est non seulement indispensable, mais aussi désirable et réalisable.
Une voiture électrique n'est pas seulement moins polluante ; elle peut aussi jouer un rôle clé dans les réseaux intelligents.
Un « réseau électrique » (supergrid) gère la variabilité des renouvelables en élargissant le réseau énergétique au-delà des frontières nationales. Cela optimise la combinaison des sources d'énergie. Au Danemark, par exemple, l'excédent éolien est exporté vers la Suède, la Norvège et l'Allemagne. En Norvège, il alimente des stations de pompage-turbinage pour stocker l'énergie.
Les projets d'atolls énergétiques au large des côtes belges illustrent une transition durable, où le stockage joue un rôle central.
Le stockage d'énergie est la troisième solution face à la variabilité. Outre le pompage-turbinage, on trouve la production de gaz (« power-to-gas », comme l'hydrogène), de carburants (« power-to-liquid », comme le méthanol), et les batteries (plomb-acide ou lithium-ion).
Dans le jeu « High Voltage », les interconnexions nord-européennes sont mises en avant, bien que nucléaire et charbon ne s'inscrivent pas dans une transition durable.
Autrefois plus chères, les énergies éolienne et solaire sont désormais compétitives face aux fossiles, boostant les installations. Au Texas, producteur de pétrole et gaz dirigé par des républicains climato-sceptiques, la production solaire et éolienne explose.
La voie vers une société renouvelable est tracée, mais trop lente. Pour compenser les retards, des émissions négatives seront nécessaires : extraire et stocker l'excès de CO2 atmosphérique. Le captage-stockage du carbone (CSC) – capter le CO2 des fumées et l'injecter sous terre – a échoué dans ses projets pilotes : trop coûteux, inefficace, et limité aux nouvelles émissions.
La Commission européenne privilégie le captage-utilisation du carbone (CCU) : transformer le CO2 en molécules utiles et rentables, le considérant comme une matière première. Mais pour des émissions nettes négatives, il faut capter du CO2 atmosphérique, non fossile.
La photosynthèse reste la méthode la plus économique. Les plantes absorbent 440 milliards de tonnes de CO2 par an (12 fois les émissions humaines), dont 10 milliards stockés nets, surtout en forêts – 30 % des émissions fossiles. Protéger et reboiser est crucial.
Les forêts sont des pièges à carbone d'une efficacité remarquable.
Combiner biomasse, CSC/CCU permet des émissions négatives. Mais ce n'est pas une solution miracle : technologies naissantes, biomasse limitée. Une transition décisive vers le zéro carbone reste prioritaire, incluant une révision des usages fonciers (agriculture, déforestation : 24 % des GES). Plus de détails dans un prochain billet.
Nature a publié un article de Christiana Figueres et experts climatiques sur la transition pour un réchauffement <2°C. Il confirme son avancement et liste six actions prioritaires : nécessaires, souhaitables, réalisables. « Impossible n'est pas un fait, mais une attitude », concluent-ils. Ils impulsent Mission 2020, pour accélérer les ambitions d'ici 2020.
SARA VICCA, IVAN JANSSENS & ERIC STRUYF
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