L'été est officiellement arrivé, ce qui signifie que les États-Unis d'Amérique se préparent à célébrer leur événement n°1 de la saison :le 4 juillet.
Si vous êtes le fier parent d'un bébé ou si vous partagez votre maison avec un ami à quatre pattes, vous serez peut-être ravi de profiter d'une journée ensoleillée et d'activités de plein air avec lui. Mais vous n'êtes peut-être pas aussi ravi de la nuit, lorsque les fortes explosions de feux d'artifice colorés menacent le précieux sommeil de votre tout-petit ou la santé mentale de votre animal. La préparation est essentielle pour que tous les membres de votre famille puissent profiter de la saison des feux d'artifice.
Les feux d'artifice présentent deux risques pour votre enfant :des dommages auditifs permanents et un sommeil interrompu. Lequel vous affronterez dépendra de votre séjour ou de votre participation à la foule pour un bon divertissement américain.
Pour les familles aventurières qui profitent d'un spectacle lumineux dans le ciel, la première étape consiste à se procurer des cache-oreilles pour bébé afin de protéger leurs tendres jeunes oreilles. Ces revêtements ne couvriront pas tous les bruits, mais ils les réduiront suffisamment pour être gérables, et tout son qui passera ne causera pas de dommages auditifs permanents.
La plupart des feux d'artifice ont également lieu après l'heure du coucher, donc suivre la routine de votre bébé, où que vous soyez, peut l'aider à se sentir en sécurité et à l'aise. Ils peuvent même dormir pendant le spectacle. Assurez-vous qu'ils mangent comme prévu et qu'ils mettent leur pyjama avant de sortir. Si vous le pouvez, et cela fait partie de votre routine, prenez le temps de raconter une histoire au coucher dans un endroit calme, comme une voiture. Une fois que vous êtes dehors, envisagez de recouvrir la poussette d'une couverture pour bloquer la lumière et l'aider à dormir.
Si votre bébé ne peut pas s'endormir, faites ce que vous devez faire pour le calmer. Chaque bébé est différent, alors assurez-vous de faire tout ce qui peut l'aider à se sentir en sécurité. Et si votre bébé est inconsolable, il est peut-être temps de se retirer. Retourner à une voiture peut fournir une insonorisation suffisante pour qu'ils s'endorment, mais si cela ne fonctionne pas, vous devrez probablement rentrer chez vous et l'appeler une nuit.
Maintenant, si vous et votre famille préférez éviter les foules bruyantes et rester à la maison, le seul risque que vous courez est que ces feux d'artifice interrompent le sommeil de votre enfant et, par conséquent, le vôtre également.
Comme vous le feriez n'importe quel autre jour, assurez-vous de suivre la routine du coucher de votre enfant, car cela l'incitera à s'endormir plus facilement. S'ils se sont amusés toute la journée à jouer avec leurs amis et leur famille, ils seront probablement assez fatigués pour dormir pendant le spectacle. Si vous avez une machine à bruit, c'est le moment idéal pour l'utiliser - augmentez ce volume pour aider à étouffer les explosions à l'extérieur. Mais n'en faites pas trop. Utilisez votre téléphone pour vous assurer que le son est inférieur à 50 décibels dans la chambre de votre bébé, car c'est le niveau de bruit maximal recommandé pour les nourrissons.
La bonne nouvelle est que, selon l'âge de votre bébé, il y a de fortes chances qu'il ne remarque même pas qu'il y a de fortes explosions au loin. À partir de trois ou quatre mois, les bébés commencent à passer par de plus longues périodes de sommeil profond pendant la nuit, ce qui signifie qu'ils pourraient être sérieusement éteints lorsque les feux d'artifice commencent. En espérant que le vôtre fasse partie de ces enfants.
Curieusement, protéger vos animaux de compagnie des bruits forts des feux d'artifice peut être encore plus compliqué que de s'assurer que votre bébé dort à travers eux.
Certains chats semblent avoir peur du tonnerre et des feux d'artifice, mais les chiens sont particulièrement susceptibles d'y réagir négativement.
"Les chiens entendent plus de deux fois plus de fréquences que les humains, et ils entendent également environ quatre fois plus loin", explique Jerry Klein, vétérinaire en chef à l'American Kennel Club. "Les feux d'artifice sont bruyants, imprévisibles et menaçants pour de nombreux chiens, bien que certains chiens y soient moins sensibles."
Les bruits forts et les lumières vives peuvent induire de graves épisodes d'anxiété, ce qui, dans le pire des cas, peut amener votre bien-aimé ami à quatre pattes à s'éloigner de vous par peur. Si votre animal a des antécédents d'anxiété sévère, laissez-le à l'intérieur pendant les feux d'artifice. Assurez-vous que toutes les fenêtres, portes et volets pour animaux de compagnie sont sécurisés, afin qu'ils ne puissent pas sortir et courir le risque de se perdre ou d'être écrasés par une voiture.
Avant qu'une explosion ne se produise, assurez-vous de fermer les rideaux et d'allumer la télévision ou la radio pour étouffer le plus de bruit possible. Ensuite, construisez une tanière pour que votre animal puisse se cacher s'il le souhaite. Il peut s'agir d'une caisse ou de n'importe quel recoin de votre maison où ils peuvent s'allonger et se sentir en sécurité. Assurez-vous de rendre l'espace aussi confortable que possible - ajoutez un lit ou des couvertures et laissez des friandises et des jouets autour pour qu'ils puissent se distraire.
"Les salles de bain sont souvent des endroits assez insonorisés", explique Katherine Houpt, professeur émérite au Collège de médecine vétérinaire de l'Université Cornell. "Certains chiens iront là-bas et sauteront même dans la baignoire."
Si vous le pouvez, assurez-vous que la pièce où vous construisez leur tanière est un espace sombre et calme. Klein suggère également que les personnes avec des chats confirment qu'il n'y a pas de zones inaccessibles où leur animal pourrait choisir de se cacher - des trous ouverts dans le mur, par exemple - car ils pourraient être en mesure d'entrer mais avoir du mal à sortir. Certains chiens et la plupart des chats préféreront rechercher le confort et la sécurité par eux-mêmes, donc si c'est le cas avec votre bébé à fourrure, assurez-vous qu'il va bien et laissez-le tranquille jusqu'à ce qu'il sente qu'il est temps de sortir.
D'autre part, certains chiens voudront rester proches de leurs humains. Si tel est le cas de votre toutou, faites preuve d'empathie et accordez-lui l'attention dont il a besoin. Contenir un chien anxieux pendant que des feux d'artifice explosent à l'extérieur peut finir par être frustrant, mais Klein dit qu'il ne faut jamais gronder un chien lorsqu'il est stressé.
"Envisagez de donner des commandes de base telles que" assis "ou" couché "pour leur donner un sentiment d'ordre, ou donnez-leur un jouet ou une friandise pour détourner l'attention autant que possible", explique-t-il.
Si vous avez un chat qui a besoin d'aide supplémentaire, Klein dit que l'herbe à chat peut rendre votre ami félin "presque ivre". Mais pour obtenir cet effet, vous devrez leur donner l'herbe au moins 30 minutes avant le feu d'artifice, et le timing peut être délicat. Houpt ne recommande pas du tout l'herbe à chat, car ce n'est pas un sédatif et peut rendre les chatons encore plus excités.
D'autres tactiques préventives pour les chiens et les chats visent d'abord à empêcher votre animal de s'enfuir et à fournir suffisamment d'informations pour le retrouver s'il le fait. Commencez par vous assurer que vous avez équipé votre bébé à fourrure d'une puce électronique intégrée par votre vétérinaire et vérifiez que les informations associées à l'appareil sont à jour. Ensuite, équipez votre meilleur ami d'une identification externe appropriée - assurez-vous que son étiquette est lisible et que toutes les informations (idéalement, votre numéro de téléphone et votre adresse) sont à jour.
Ensuite, assurez-vous que leur collier est durable. S'il semble qu'il pourrait se déchirer s'il est pris sur une branche ou un clou, il est temps d'en obtenir un nouveau. De même, vous devrez vous assurer que le collier est correctement en place. Cela signifie qu'il est suffisamment ajusté pour ne pas tomber par-dessus la tête de votre animal et suffisamment lâche pour être confortable. Si vous voulez aller plus loin, achetez un collier compatible AirTag ou GPS afin de pouvoir localiser plus facilement votre chiot ou chat.
Peu importe si vous êtes dans le jardin de quelqu'un ou dans un espace public, c'est toujours une bonne idée de garder votre chien bien tenu en laisse et à proximité pendant un feu d'artifice. Et n'attachez jamais votre chien, dit Houpt, notant qu'il y a eu des cas de chiens attachés qui sautent par-dessus une clôture ou sur un porche et finissent par s'étouffer à cause de la retenue autour de leur cou.
Si votre chien n'a pas d'antécédents d'anxiété et que vous vous sentez suffisamment à l'aise pour le laisser sans laisse, ne le faites que dans un espace clos après vous être assuré que toutes les entrées et sorties sont bloquées. Gardez à l'esprit que les chiens peuvent se frayer un chemin sous les clôtures et les portes de la cour, alors soyez conscient de toutes les voies d'évacuation potentielles.
"Parce que [les feux d'artifice sont] un stimulus beaucoup plus fort [que le tonnerre], généralement le propriétaire ne suffit pas à les calmer - le chien essaie juste de s'en éloigner", explique Houpt.
Le meilleur endroit où vous pouvez être pendant un feu d'artifice si votre chien souffre d'anxiété sévère est à l'intérieur avec lui, afin que vous puissiez lui montrer qu'il est en sécurité. Mais si vous devez les laisser derrière vous, votre animal de compagnie pourrait avoir besoin d'une aide supplémentaire.
Des recherches ont montré que les chiens commencent à produire des endorphines chaque fois qu'ils ressentent une pression modérée à profonde contre leur dos et leurs flancs, ce qui peut les aider à gérer leur anxiété. Les chemises de compression ou les enveloppements anti-anxiété peuvent provoquer cet effet, ce qui en fait la première option pour les chiens réactifs au bruit. Houpt ne recommande pas les produits à base de cannabidiol (CBD) pour les doggos, car des études ont montré qu'ils étaient inefficaces contre l'anxiété et la réactivité au bruit. Elle ne recommande pas non plus les médicaments en vente libre, car vous devrez peut-être les donner à votre chien pendant des semaines avant de voir les résultats, et c'est une solution beaucoup plus coûteuse. Même dans ce cas, ces types de médicaments peuvent calmer votre chien dans des circonstances normales, mais ne font absolument rien lorsque des bruits plus forts et plus intenses entrent en jeu.
Pour une solution plus sérieuse, Houpt recommande de parler à votre vétérinaire des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), que les humains prennent également pour gérer l'anxiété. Ce type de médicament fonctionne également sur les chiens, et cela peut être particulièrement important si votre chien est exposé à des feux d'artifice alors qu'il est seul à la maison.
