Imaginez envoyer un message à une entité extraterrestre sans connaître sa langue. Comment concevoir un signal universel que n'importe quel être intelligent pourrait décoder ? C'est le défi majeur que relèvent les experts de l'Institut SETI.
Dans l'immensité de la Voie lactée, qui abrite environ un billion de planètes dont des centaines de millions potentiellement habitables comme la Terre, la vie extraterrestre semble inévitable selon de nombreux scientifiques.
Depuis plus de 60 ans, l'Institut SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) scrute l'espace à la recherche de signaux intelligents. Mais et si toutes les civilisations attendaient passivement un premier contact ? En 2015, SETI a lancé METI (Messaging Extraterrestrial Intelligence), un département dédié à l'envoi actif de messages.
Une équipe pluridisciplinaire d'astronomes, mathématiciens et linguistes s'attaque à cette énigme : comment créer un message compréhensible pour une intelligence inconnue ?
Un message classique cible un destinataire précis. Pour les extraterrestres, tout est à inventer : nous ignorons leur forme, leur culture et leur langage.
Pour capter nos signaux, ils doivent disposer d'une technologie avancée, impliquant un échange d'idées et donc une forme de langage. Leurs intelligences pourraient exceller en linguistique, mais envoyer un simple message vocal terrestre ne suffirait pas.
Il faut une "pierre de Rosette" cosmique, comme celle qui décrypta les hiéroglyphes égyptiens en 1799. D'autres obstacles surgissent : que dire ensuite ? Une simple salutation ou des détails sur la vie terrestre ? Plongez plus profondément dans ce sujet dans le dernier numéro de Eos.
Crédits photo : Seth Shostak / SETI Institute
[]