Même si vous êtes mince et en bonne santé, un taux de cholestérol élevé peut augmenter vos risques de maladies cardiaques et d'AVC. Bonne nouvelle : des mesures simples et efficaces existent pour le réduire de manière sûre.
Le cholestérol est souvent dépeint comme un ennemi, mais il est essentiel en quantités modérées. Ce lipide cireux intervient dans la production d'hormones, de gaines nerveuses et de membranes cellulaires. Le foie en synthétise précisément ce dont le corps a besoin. Cependant, une alimentation riche en cholestérol ou en graisses saturées stimule sa production excessive. À long terme, ces surplus s'accumulent dans les artères, formant des plaques d'athérosclérose qui peuvent causer angine de poitrine, infarctus ou AVC.
Le taux idéal de cholestérol total est inférieur à 200 mg/dl. Il faut distinguer les LDL (« mauvais cholestérol »), qui favorisent les dépôts artériels, des HDL (« bon cholestérol »), qui éliminent l'excès vers le foie pour son excrétion. Un LDL élevé accroît les risques cardiovasculaires, tandis qu'un HDL élevé les diminue.
Le risque croît avec l'âge. Chez les femmes, les œstrogènes protègent jusqu'à la ménopause. Diabète, hypothyroïdie et antécédents familiaux sont d'autres facteurs. Sans symptômes évidents, elle reste une cause majeure de coronaropathie.
Première ligne : adopter une alimentation saine et de l'exercice. Si insuffisant – souvent chez les prédisposés génétiquement –, des médicaments ou approches naturelles complètent le traitement.
Si les changements de vie ne suffisent pas, votre médecin prescrira des hypocholestérolémiants.
Les statines (ex. : lovastatine/Mevacor, pravastatine/Pravachol, simvastatine/Zocor, fluvastatine/Lescol, atorvastatine/Lipitor) sont les plus prescrites, sûres et efficaces. Elles inhibent la synthèse hépatique du cholestérol. Effets secondaires rares : surveillance hépatique et musculaire requise. Des études suggèrent un bénéfice contre l'ostéoporose et Alzheimer.
Pour les non-répondeurs, l'acide nicotinique (niacine) abaisse les LDL et élève les HDL. Formes à libération prolongée (Niacor, Slo-Niacin, Niaspan) minimisent bouffées de chaleur. Combinaisons avec statines (Nicostatin, Advicor) réduisent les doses et risques.
Les séquestrants des acides biliaires (cholestyramine/Questran, colestipol/Colestid, colesévélam/Welchol) lient les acides biliaires intestinaux, forçant le foie à puiser dans les LDL. Les dérivés de l'acide fibrique (gemfibrozil/Lopid, fenofibrate/Tricor) ciblent surtout les triglycérides élevés.
Des ajustements simples réduisent le cholestérol de 20-30 % ou plus. Limitez viande rouge et produits laitiers entiers, riches en cholestérol. Évitez huiles végétales saturées (coco, palme). Méfiez-vous des étiquettes « sans cholestérol » : elles peuvent contenir des saturés.
Proscrivez les acides gras trans (margarines, pâtisseries industrielles : « huiles partiellement hydrogénées »). Privilégiez huiles d'olive/canola (mono-insaturés). Adoptez le régime méditerranéen : pauvre en graisses, riche en fibres (fruits, légumes, grains entiers), protéines de poisson/légumineuses/soja. Harvard confirme ses bénéfices pour les risques élevés.
Si surpoids (>20 % idéal), maigrissez. Exercicez-vous : 250 kcal/jour (marche rapide 45 min, jogging 25 min) booste HDL et réduit risques. Associez aérobie et musculation. Modérez alcool (1 verre/jour max, surtout femmes). Arrêtez de fumer.
Le stress élève les lipides : pratiquez relaxation.
Suppléments prometteurs : stérols/stanols, gugulipide bloquent absorption intestinale ; nicotinate d'inositol (niacine tolérée) ; policosanol inhibe synthèse hépatique. Résultats variables : consultez un médecin.
Conseils pratiques :
