"Rien n'a autant de goût que de se sentir maigre", a déclaré la top model maigre Kate Moss lorsqu'on lui a demandé quelle était sa devise. Que se passe-t-il dans la tête des filles accros au maigre ?
"Rien n'a autant de goût que de se sentir maigre", a répondu le mannequin maigre Kate Moss lorsqu'on lui a demandé quelle était sa devise. Les experts en troubles de l'alimentation du monde entier se sont étouffés avec leur café du matin en synchronisation parce que cela ressemblait carrément à un slogan publicitaire pour l'anorexie. Mais en même temps, elle a mis le doigt sur la tête avec cette déclaration, selon un article de synthèse à paraître prochainement dans lequel le célèbre psychiatre américain Walter Kaye et quatre collègues examinent la neurobiologie de l'anorexie mentale.
Cette affection, dont la cause est encore inconnue, se manifeste surtout chez les jeunes filles, qui ont une image déformée de leur propre corps, mangent de moins en moins et perdent ainsi du poids, souvent avec des conséquences graves. Le monde de la mode est souvent accusé d'être responsable, tout comme les magazines et les publicités en général, qui présentent des corps inhabituellement minces comme la norme et font ainsi surtout douter aux jeunes filles s'ils sont beaucoup, beaucoup trop gros.
La puberté est une période fragile, explique Kaye, au cours de laquelle un taux hormonal fluctuant, en particulier chez les filles, peut temporairement déséquilibrer le cerveau en développement rapide, et les commentaires explicites et implicites de camarades de classe méchants et de modèles affamés donnent respectivement le ton. bien. Cependant, c'est loin d'être la seule, et probablement même pas la principale, explication du fait que certaines jeunes femmes n'ont soudainement plus de morsure, affirment les chercheurs.
Plusieurs études récentes montrent qu'environ 50 à 80% du risque d'un trouble du comportement alimentaire serait le résultat de facteurs héréditaires et cela se manifeste principalement au niveau du cerveau qui, selon diverses études d'imagerie récentes, se comporte de manière assez particulière chez les patients anorexiques. Les causes exactes et les conséquences du comportement alimentaire anormal sont souvent controversées, admettent les scientifiques, mais une tentative est en cours pour résoudre ce problème en étudiant des groupes de jeunes filles en bonne santé, puis en zoomant plus tard sur les données des filles qui ont ensuite souffert d'anorexie. .devenir une proie, et à travers des tests avec des patients guéris.
Hormone de la mère de la mort
Les filles souffrant d'anorexie déclarent se sentir temporairement mieux lorsqu'elles sautent un repas. L'explication à cela, selon les TEP et les analyses du liquide céphalo-rachidien, peut résider dans un équilibre perturbé des substances de signalisation dopamine et sérotonine dans le cerveau. Bien qu'ils effectuent tous les deux de nombreuses tâches, il devient progressivement clair que la dopamine est cruciale pour le fonctionnement du système dit de récompense, qui nous fait nous sentir bien lorsque nous faisons quelque chose que notre cerveau pense être bon pour nous, comme manger, et que en tant que tel, cela nous motive à le faire plus souvent.
La sérotonine, d'autre part, est le produit chimique dur de la belle-mère qui nous fait nous sentir mal quand nous avons fait quelque chose de mal et nous avertit ainsi de l'avenir. bêtises. Non seulement la sérotonine a clairement le dessus chez les patients anorexiques, les rendant souvent anxieux, inhibés et mentalement inflexibles, même avant que la condition ne frappe, même la dopamine semble avoir parfois l'effet inverse, selon une étude autrichienne dans laquelle les sujets ont été administrés une quantité limitée d'amphétamines. Habituellement, cette drogue produit une sensation euphorique, en libérant des dopamines au bas du striatum, qui sont associées à des émotions et à une motivation déraisonnable. La nourriture a un effet similaire, quoique moins fort. Mais chez les anciens patients anorexiques, la dopamine a été libérée dans le noyau caudé, ce qui nous fait apprendre des conséquences de nos actes, ce qui les a rendus anxieux. Cela suggère que la nourriture a un effet similaire, ce qui pourrait expliquer pourquoi ils s'en détournent.
Dans les tests où les sujets ont goûté de l'eau et de l'eau sucrée, le striatum a invariablement montré moins d'activité chez les patients ex-anorexiques, tout comme l'insula, qui est responsable de la perception du goût, y compris l'appréciation des goûts agréables. Si des sujets sains boivent du lait au chocolat après une période de jeûne, l'activité dans l'insula culmine, mais cela ne fait rien chez les patients anorexiques. Il semble donc que la perception des goûts, ainsi que la sensation de faim ou sa satisfaction, soient perturbées dans l'anorexie. donc tout sauf fiable :les régions cérébrales responsables des émotions et de la motivation sont beaucoup moins actives, et elles ne ressentent ni désir ni satisfaction après un repas copieux. Les régions exécutives et de contrôle, telles que le noyau caudé, le cortex préfrontal et pariétal, ont tendance à être très occupées, ce qui semble être cohérent avec l'état d'esprit perfectionniste commun à de nombreux patients obsédés par la planification et les conséquences insurmontables de ce qui ne se passe pas aussi bien. espéré.
Ici aussi, la chronologie est encore controversée :les patients anorexiques sont-ils perfectionnistes parce qu'ils ne peuvent pas se fier à leur instinct, ou parce qu'ils ressentent beaucoup plus fortement les conséquences négatives de ce qu'ils font ? ? Ceci est important, soutiennent les scientifiques, car les deux causes nécessitent probablement des approches psychothérapeutiques très différentes. Ce faisant, ils se défendent immédiatement contre la critique la plus fréquemment entendue de l'approche neurobiologique des troubles psychiatriques, à savoir que la focalisation sur l'activité cérébrale et les substances de signalisation conduirait à une « médicalisation » des problèmes mentaux.
Bien que les médicaments puissent aider, les chercheurs pensent au moins permettre aux patients anorexiques de manger quelque chose de temps en temps et ainsi de maintenir plus ou moins de poids. Mais une boîte de pilules ne suffira probablement pas, et une meilleure compréhension des mécanismes exacts qui causent la maladie peut aussi, et surtout, indiquer quelle approche psychothérapeutique est appropriée et son succès.
' Il s'agit donc d'un domaine de recherche particulièrement important", selon le professeur Myriam Vervaet du Centre des troubles de l'alimentation de l'UZ de Gand, "afin d'éliminer toutes les explications spéculatives et tendancieuses sur ce trouble psychiatrique extrêmement complexe".
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