Des chercheurs flamands de l'Université de Gand, de la KU Leuven et du VIB identifient un gène crucial pour le mélanome, forme la plus agressive de cancer cutané.
L'ARN non codant, autrefois qualifié d'«ADN indésirable» car jugé sans rôle dans l'organisme, s'avère essentiel. Des équipes belges ont découvert le gène IncRNA SAMMSON, présent dans 90 % des mélanomes étudiés, mais absent des mélanocytes normaux, des grains de beauté ou d'autres tissus.
Les cellules de mélanome dépendent de SAMMSON. Sa réduction provoque leur mort massive, tous types confondus, en perturbant les mitochondries, les «centrales énergétiques» cellulaires. L'inactivation de SAMMSON stoppe la production d'énergie, entraînant l'apoptose.
Spécifique aux cellules cancéreuses, ce gène offre une cible thérapeutique prometteuse sans risque majeur pour les cellules saines. Des études toxicologiques et cliniques supplémentaires sont nécessaires pour valider son usage et son potentiel comme biomarqueur précoce.
Publiée dans Nature en 2020, cette recherche ouvre de nouvelles perspectives contre le mélanome.
