Deux hypothèses principales expliquent cet effet. Certains affirment que la dépense énergétique est plus élevée si le dernier repas est pris tôt dans la journée. D'autres considèrent que l'impact est lié à la régulation de la faim et de la satiété.
Dans une nouvelle étude, des scientifiques ont cherché à déterminer laquelle est la bonne. Onze adultes en surpoids, en bonne santé (âgés de 20 à 45 ans), ont participé. Chaque participant a suivi deux horaires alimentaires différents pendant quatre jours. Les repas étaient identiques en composition et en calories ; seule l'heure de consommation variait. En condition contrôle, petit-déjeuner à 8 h et dîner à 20 h (jeûne de 12 heures). En intervention, petit-déjeuner à 8 h, déjeuner à 11 h et dîner à 14 h (jeûne de 18 heures). Au quatrième jour, la dépense énergétique a été mesurée par calorimétrie indirecte. Les niveaux hormonaux régulant la faim et l'appétit ont été analysés dans le sang, et les sensations de faim/satiété évaluées par questionnaire standardisé.
Les résultats indiquent aucune différence dans la dépense énergétique entre les deux horaires : les calories brûlées restent identiques. Cependant, après le dernier repas à 14 h, les participants ressentaient moins de faim et plus de satiété, en lien avec une concentration réduite de ghréline, hormone de l'appétit. La seconde hypothèse est donc confirmée.
Cette recherche, bien conçue, éclaire les mécanismes du timing alimentaire sur le poids. Néanmoins, avec seulement 11 participants et une durée courte (quatre jours), la généralisation reste prudente.
Elle renforce l'idée qu'un petit-déjeuner copieux et un dîner léger sont bénéfiques, mais des études plus larges sont nécessaires pour une réponse définitive.
Les chercheurs concluent que manger tôt réduit l'appétit et augmente la satiété grâce à des variations hormonales, comme la baisse de ghréline. Cela explique pourquoi « petit-déjeuner comme un roi, dîner comme un mendiant » favorise la gestion du poids.
[]